L’histoire des moulins de la rivière Ouareau raconte une partie de l’histoire de la région de Lanaudière mais les historiens de St-Jacques, St-Liguori, Crabtree et Rawdon ne racontent pas tout à fait la même histoire. J’ai essayé de trouver des documents fiables permettant de les situer et les documenter plus précisément.
Moulin
Documentation sur les moulins de la région Lanaudière
En 2017 j’ai découvert un moulin à scie et un moulin à farine sur le terrain où j’habitais au bord de la rivière Jean-Venne à Chertsey. J’ai fait des recherches pour essayer de comprendre comment ils fonctionnaient et des fouilles pour en dégager les vestiges. Depuis que j’habite Joliette je documente les moulins de la région de Lanaudière.
La Compagnie du Nord-Ouest à St-Liguori
En 2021 j’avais fait une recherche sur un moulin appartenant à Peter McGill situé sur la rivière Ouareau à St-Liguori sans trouver beaucoup d’informations. Depuis j’ai reçu de nouveaux renseignements, les membres de la compagnie McKenzie, Oldham & Co. qui l’ont acheté en 1812 étaient étroitement associés à la Compagnie du Nord-Ouest et à la traite des fourrures.
Le vieux moulin de Saint-Paul
Il y avait autrefois un vieux moulin en ruines datant d’avant 1798 au bord de la rivière l’Assomption au sud de Joliette. Les ruines ont disparu mais il reste des marques du Vieux Moulin de Saint-Paul gravées dans le roc. Il n’y a aucun panneau historique de la ville de Joliette pour rappeler ce site important de l’histoire régionale qui se trouve aujourd’hui sur son territoire.
Joseph Bouchette sur Rawdon, Kilkenny et Kildare
Joseph Bouchette a parcouru et cartographié les cantons de Rawdon, Kilkenny et Kildare au début de leur colonisation. Le 2 août 1824 il avait donné rendez-vous aux colons et aux agents à un endroit appelé Manchester Mills pour discuter de leurs problèmes et de leurs litiges. Il en a fait un rapport pour le gouvernement.
Les pouvoirs d’eau de la rivière L’Assomption – 1912
Le 18 janvier 1912 Samuel Vessot, S.E. Copping et William Copping, industriels de Joliette, ont comparu devant la commission du Régime des Eaux Courantes de Québec pour proposer un plan d’aménagement de la rivière L’Assomption. Ils décrivent les industries présentes sur la rivière en 1912 et la répartition des pouvoirs d’eau qui les font fonctionner.
Construction des moulins de Joliette – 1823
La fondation de Joliette (village d’Industrie) remonte à la construction des moulins sur la rivière L’Assomption par les seigneurs de Lavaltrie Pierre-Paul De Lanaudière, Barthélémy Joliette et Peter Charles Loedel en 1823, il y aura bientôt 200 ans. C’étaient des moulins très modernes qui ont coûté cher à bâtir. Les 3 devis de leur construction sont si bien détaillés qu’on pourrait en faire une reconstitution à l’occasion du bicentenaire du village d’Industrie.
Le lac Ouareau disparu à Saint-Liguori
Sur la carte de Joseph Bouchette datant de 1815 il y a un lac Ouareau sur la rivière Ouareau à la hauteur de Saint-Liguori. Quand sa carte a été mise à jour en 1821 le lac n’a pas été redessiné, il avait disparu. Depuis que j’étudie l’histoire de la région de Lanaudière c’est la première fois que j’ai connaissance de ce lac. Dans les documents anciens la rivière Ouareau était nommée Lacouareau ça pourrait être en souvenir de ce lac disparu.
La fresque des moulins de Joliette
Sur le bord de la rivière l’Assomption près du pont Chevalier au centre-ville de Joliette il y a une très belle fresque intitulée Village d’Industrie 1824-1850. Comme le village d’Industrie a été fondé en 1823 et qu’il est devenu la ville de Joliette en 1864 je me suis demandé ce que signifiaient ces dates.
Les moulins des usines Vessot
La ville de Joliette a été construite sur la rivière L’Assomption pour profiter de la force hydraulique des chutes situées à cet emplacement. De nombreux moulins y ont été construits comme ceux des usines Vessot dont on peut encore observer les vestiges au bord de la rivière.
Le moulin de Peter McGill à Saint-Liguori
En 1862 la propriété de Oldham Farm appartenant aux héritiers de feu l’Honorable Peter McGill située sur la rivière Lacouareau dans la paroisse de St-Liguori a été mise en vente: une ferme avec un moulin à scie et des réserves de bois, en amont sur le bassin de la rivière Ouareau.
La protection du patrimoine: mon expérience
La loi québécoise sur les biens culturels date de 1972. Dans le dernier document récapitulant les statuts publié par le ministère de la Culture en 2005 on lit: la Loi prévoit un certain nombre de dispositions qui permettent au gouvernement du Québec, au ministre de la Culture et des Communications et aux autorités locales d’identifier et de protéger le patrimoine québécois, tout en respectant les droits de ceux qui en ont la propriété, la garde ou l’usage.
L’art industriel des colonisateurs
J’habite à côté d’une petite chute sur la rivière Jean-Venne à Chertsey. Quand je suis arrivé je la trouvais parfaitement naturelle mais je me rends compte aujourd’hui qu’elle a été complètement modifiée pour amener l’eau aux moulins aménagés plus bas; la rivière aussi. C’est une sculpture, de l’art industriel du XIXème siècle.
La centrale électrique de Rawdon
Rawdon a été un des premiers villages du Québec a être électrifié en 1908; il faudra attendre jusqu’à 1945 à Chertsey! La centrale hydro-électrique de Rawdon a commencé par un petit barrage construit par Médéric Magnan à l’emplacement de la Chute à Magnan pour faire fonctionner son moulin qu’il a adapté à la production d’électricité. En 1912 la Compagnie Électrique des Laurentides a racheté son installation et construit un barrage plus important qui a encore été rehaussé en 1929 par la compagnie Gatineau Power formant le réservoir du lac Gatineau devenu lac Pontbriand.