Sur la carte de Joseph Bouchette datant de 1815 il y a un lac Ouareau sur la rivière Ouareau à la hauteur de Saint-Liguori. Quand sa carte a été mise à jour en 1821 le lac n’a pas été redessiné, il avait disparu. Depuis que j’étudie l’histoire de la région de Lanaudière c’est la première fois que j’ai connaissance de ce lac. Dans les documents anciens la rivière Ouareau était nommée Lacouareau ça pourrait être en souvenir de ce lac disparu.
La carte de Joseph Bouchette de 1815
Sur la carte de 1815 dessinée par J. Bouchette le lac est dessiné sur la rivière Ouareau à la hauteur du 3ème rang de Kildare. Il semble que ce soit l’endroit où la rivière Rouge se rapproche de la rivière Ouareau, entre Saint-Liguori et le village Montcalm (4ème rang de Kildare).
Joseph Bouchette était alors le cartographe officiel du gouvernement canadien, il ne s’agit donc pas d’une carte fantaisiste: fichier original.
Le lac Ouareau était un élargissement de la rivière causé par un bouchon naturel en aval.
Plan of the Township of Rawdon and Kildare de 1821
Sur un plan des cantons de Rawdon et Kildare dessiné par Joseph Bouchette junior et daté de 1821 on voit que des moulins ont été construits sur les rivières Ouareau et Rouge et que le lac n’existe plus. Manchester Place se trouvait un peu en amont du village de St-Liguori actuel. C’est à peu près l’emplacement du lac Ouareau sur la carte de 1815.
La carte de Joseph Bouchette de 1831
Sur la carte de 1831 redessinée par J. Bouchette junior pour mettre à jour celle de 1815 le lac a disparu. On dirait que pour construire les moulins le cours des rivières a été modifié. En vidant le lac en aval du moulin les constructeurs ont pu bénéficier d’une chute d’eau plus haute à son emplacement.
Dans les documents anciens la rivière Ouareau est nommée Lacouareau ou Lac Ouareau comme sur cette carte de 1831. Sur la carte de 1815 la rivière n’est pas nommée, seulement le lac Ouareau. Curieusement sur celle de 1831 J. Bouchette a écrit le nom Lac Ouareau river exactement à l’emplacement du Lac Ouareau disparu.
Sur cette carte de 1870 le lac Ouareau de St-Donat est nommé Lake Lacouareau ce qui semble indiquer qu’il a pris son nom de la rivière et non pas l’inverse.
Dans son histoire de Saint-Liguori A.-C. Dugas raconte que les habitants de St-Liguori se sont d’abord appelés les habitants du Lac Ouareau, c’est normal ils habitaient au bord d’un lac mais A.-C. Dugas ne parle pas de ce lac ni aucun des autres historiens de St-Liguori que j’ai lus.
Dans un procès-verbal d’arpentage datant de 1744 on trouve déjà que la rivière Ouareau était nommée Lacouaraux autrefois.
En 1785 un marché de bois a été conclu par François Pariseau de la rivière du Lacouêreau seigneurie de Lavaltrie avec Joseph Viger marchand à L’Assomption. Le 9 octobre 1797 Bazile Laurin père habitant demeurant au Lacouareau sur la seigneurie de Lavaltrie paroisse de St-Paul et autres ont vendu à George McBeath de L’Assomption une coupe de bois sur leurs terres. Le 8 mars 1804 Baptiste Chalu habitant demeurant au Lac Ouareau sur la seigneurie de Lavaltrie paroisse de St-Paul s’est engagé à livrer à Laurent Leroux marchand de L’Assomption 20 cordes de bois franc…
François Lanoue de la Société d’Histoire de Joliette – Lanaudière parle dans son Histoire de Saint-Alexis des habitants du lac Warro. Sur ce plan de 1855 les terres du Lac Ouareau sont précisément localisées.
Carte géologique de St-Liguori
Sur la carte géologique interactive du Québec en activant le filtre des formes alluviales on peut observer le lit de la rivière Ouareau à Saint-Liguori. Il semble qu’il y avait effectivement un élargissement de la rivière en aval des Manchester Mills. La forme du dessin confirme mon hypothèse avec un bouchon à la sortie de la forme en S.
Il y avait un deuxième élargissement moins prononcé à partir du village de St-Liguori. En amont et en aval des moulins le cours de la rivière n’a pas changé.
Il faudrait faire des recherches plus complètes pour mieux comprendre les travaux qui ont modifié le cours de la rivière Ouareau entre 1815 et 1821 pour la construction des moulins de Saint-Liguori. Je crois que l’existence du lac Ouareau sur la carte de 1815 est une information intéressante pour les habitants de Saint-Liguori qui n’était pas encore documentée. J’ai fait quelques hypothèses sur son emplacement exact qui reste à confirmer.
J’ai été vérifier sur le terrain pour voir si le paysage correspond à mon hypothèse. En allant tout au bout du rang Lépine on arrive au bord de la rivière Ouareau juste en aval du moulin (à gauche). La rivière est large et on peut imaginer qu’elle l’a déjà été encore plus si son cours était bouché en aval par une barrière naturelle qui a aujourd’hui disparue.
La municipalité de St-Liguori m’a envoyé cette image représentant la zone inondable sur la rivière Ouareau:
Autre hypothèse
Sur un Plan d’une partie de la seigneurie de Lavaltrie qui n’est pas daté l’arpenteur a marqué Lac Ouaro de chaque côté de la rivière comme pour situer un hameau ou l’emplacement du lac disparu. C’est en aval de la confluence de la rivière Rouge et du village de Crabtree actuel.
Les 2 images sont inversées mais on voit que ce secteur en aval du village de Crabtree pourrait très bien avoir été le site du Lac Ouareau disparu. Mais il n’y a pas d’événement historique qui expliquerait cette disparition. Et sur la première carte on voit bien que le lac Ouareau est en amont de la confluence des rivières Ouareau et Rouge.
Lire: L’exploitation industrielle du bois sur la rivière Ouareau
Bonjour, je t’invite également à consulter le modèle d’indice d’humidité topographique issu du Lidar. C’est accessible sur le site de Foret ouverte du gouv. du Québec. https://www.foretouverte.gouv.qc.ca/
J’ai vu à un endroit en amont de la confluence de la rivière Rouge et Ouareau, un possible ancien méandre (abandonné/condamné) de la Ouareau qui pourrait avoir été condamé, abandonné l’aménagement du rang de l’Église/chemin Archambault. C’est juste à l’ouest du croisement avec le chemin Saint-Jacques. Ce pourrait bien être l’emplacement de l’ancien lac Ouareau, qui pourrait avoir été confondu par Bouchette ou les habitants de la localité par un ancien méandre qui s’est progressivement bouché et qui a été condamné définitivement par l’aménagement d’un remblai lors de l’aménagement du Rang de l’Église/Chemin Archambault juste au-dessus.
C’est une possibilité intéressante. Effectivement on voit bien ce méandre sur la carte actuelle. Mais sur la carte de Bouchette la rivière Rouge est aussi dessinée et le lac semble être plus en amont du confluent. Et dans les archives les habitants des terres du Lac Ouareau sont plus vers St-Liguori. Merci pour le commentaire.