En 1880 le sucre de canne était importé des Antilles et la consommation augmentait toujours. Le gouvernement du Québec a tenté d’implanter la culture et le raffinage de la betterave à sucre pour s’affranchir de cette dépendance. La Sucrerie de Berthier a été construite en 1881. Après sa faillite la raffinerie a été transformée en distillerie en 1898. La distillerie Melchers a été la plus grosse industrie de Berthierville pendant presque 100 ans, elle a fermé et été démantelée en 1985.
Berthier
Liste des articles ayant Berthier et Berthierville comme sujet
Archives des seigneuries de Berthier, Lanoraie, Dautray, Maskinongé, Dusablé et autres lieux, de leurs moulins et plus particulièrement de James Cuthbert et ses descendants après la Conquête.
Les marchés publics de Berthier et Berthierville
Autrefois il y avait des marchés dans toutes les petites villes de campagne. Les agriculteurs des alentours venaient y vendre leur production et acheter ce qu’ils ne produisaient pas. En 1810 le marché public de Berthier se tenait près du Domaine Seigneurial puis en 1817 Antoine Eno a donné un terrain pour servir de place du marché au bord du fleuve, en 1834 une halle de marché y a été construite. La bâtisse du marché de Berthier a été plusieurs fois reconstruite, elle a finalement été détruite par un incendie en 1960. L’Esplanade de Berthierville a alors été aménagée à son emplacement, elle a bien mal vieilli.
Les énigmes du manoir seigneurial d’Autray
Le premier seigneur d’Autray avait fait bâtir un manoir rustique sur son fief avant 1647 puis il a été abandonné. Ses successeurs l’ont sans doute fait reconstruire à plusieurs reprises. En 1821 Ross Cuthbert l’a remplacé par un manoir plus prestigieux. Puis il a fait construire un nouveau manoir encore plus confortable près du premier en 1846. L’histoire des manoirs de d’Autray est confuse, certaines sources disent que le manoir d’Autray existait toujours en 1950, d’autres qu’il a été incendié vers 1900. C’est une histoire à énigmes qui démontre que les archives historiques auront toujours besoin d’être revues et corrigées.
James Cuthbert seigneur bigame de Berthier
James Cuthbert est né à Inverness près du Loch Ness dans le nord de l’Écosse. Une publication du Dr. Jim Mackay du Kirkmichael Trust documente son histoire avant sa venue au Canada. En 1765 James Cuthbert a acheté la seigneurie de Berthier puis celles de Dautray, Lanoray, Maskinongé, Dusablé et Dorvillier. Cet honorable seigneur, membre du Conseil du Gouverneur, a eu quatre épouses. Arrivant en conquérant à Québec il avait laissé sa seconde épouse en Écosse et s’est remarié deux fois à Berthier en étant bigame.
Les églises et les écoles protestantes de Berthier
En 1765 James Cuthbert a acheté la seigneurie de Berthier. C’était un officier écossais de l’armée de Wolfe et il était protestant évidemment. Il a favorisé l’immigration de ses compatriotes écossais pour développer sa seigneurie, une importante communauté anglophone et protestante a habité à Berthier jusqu’à la fin du XIXe siècle, bâtissant des églises et des écoles: la chapelle St-Andrew, l’église St-James, la Grammar School, l’école St-Alban et l’école française protestante Amaron-Clements.
Les multiples inondations à Berthierville et ses alentours
À la fonte des neiges du printemps quand on roule sur l’autoroute 40 entre Berthierville et Yamachiche on a parfois l’impression d’être au milieu d’un immense lac, on ne voit plus la limite entre le fleuve et sa rive. Depuis que ce territoire est habité il a toujours été inondé au printemps. Déjà en 1815 l’arpenteur Joseph Bouchette notait que les habitants du village de Berthier devaient déménager au 2ème étage de leur maison à chaque année.
Barthélémy Faribault notaire des seigneuries à Berthier
Les archives laissées par le notaire Barthélémy Faribault sont particulièrement importantes pour l’histoire de Lanaudière car il a été le notaire de toutes les seigneuries de la région de 1763 à 1801. Les seigneurs de Berthier, Dautray, Lanauray, île Dupas, fief Dorvilliers, fief du Chicot, fief de Carufel, Dusablé, Maskinongé, Sorel et St-Ours ont requis ses services pour concéder des terres, gérer leurs moulins et vendre leurs seigneuries.
Les pétitions de John Antrobus à Québec, Sorel et Brandon
John Antrobus est arrivé à Québec après la Conquête, il a été un marchand prospère ce qui lui a permis d’épouser la fille de James Cuthbert seigneur de Berthier puis d’obtenir le poste de Grand Voyer du district de Trois-Rivières. Les archives du Canada ont conservé les très nombreuses pétitions qu’il a déposées pour obtenir des terres à Québec, Sorel et Brandon.
Le testament de James Cuthbert en 1798
James Cuthbert père est décédé le 17 septembre 1798. Le 4 août il avait rédigé un très long testament pour léguer ses propriétés à ses descendants survivants en 1948. James Cuthbert était propriétaire des fiefs et seigneuries de Berthier, Saint-Cuthbert, Dautray. Lanoray, Maskinongé, New York (Dusablé) et Dorvillier et de la propriété de White Hall près de Montréal et il en a confié la gestion à 7 curateurs chargés d’en prendre soin pendant 150 ans pour les remettre à ses descendants en 1948.
Archives notariées des seigneuries Cuthbert (1821-1850)
J’ai documenté l’histoire des seigneuries appartenant à la famille Cuthbert depuis 1765. James avait partagé ses seigneuries entre ses 3 fils Alexander, James fils et Ross. Alexander est décédé en 1810 et en 1821 Ross, seigneur de Lanauray et Dautray, a cédé les seigneuries de Maskinongé et Dusablé (Newyork) à son fils James junior alors que la seigneurie de Berthier appartenait toujours à l’Honorable James Cuthbert. Vers 1823 Ross a cédé la gestion de ses seigneuries à sa femme Emily Rush et son fils James junior, son incapacité légale a été constaté par un tribunal vers 1829.
Archives notariées des seigneuries Cuthbert (1800-1820)
James Cuthbert père est décédé le 17 septembre 1798; son fils aîné Alexandre a reçu les revenus de la seigneurie de New-York (Dusablé), du fief de Saint-Jacques ou Chenail du Nord, et de la partie des fiefs Maskinongé et Lornier. James a reçu la seigneurie de Berthier et Ross celles de Lanauray et de Dautray. Les archives notariées permettent de documenter les activités commerciales dans ces seigneuries.
Le lac Saint-Pierre autrefois et aujourd’hui
Le Lac Saint-Pierre est une Réserve Mondiale de la Biosphère selon l’UNESCO mais il n’est pas en bonne santé selon le ministère de l’Environnement du Québec. Des chercheurs ont retracé son histoire car il a été complètement transformé par les activités humaines. Après plus de 150 années de modifications presque ininterrompues, les changements sont si importants que l’on ne connaît plus la forme du lit à l’état vierge ni les conditions naturelles des courants et des niveaux d’eau.
Expertise des moulins de Firmin Perrin à Berthier
En 1862 après un procès et un jugement porté devant la Cour d’Appel, la Cour Supérieure du Bas-Canada a ordonné qu’une expertise soit faite sur les moulins que l’Honorable James Cuthbert avait concédés à Firmin Perrin notaire de Berthier en 1848. Trois experts accompagnés de témoins et de deux notaires ont examiné les moulins et les livres comptables pendant 9 jours avant de rédiger un rapport qui donne beaucoup d’informations sur le fonctionnement des moulins à cette époque.