Joliette en images, une publication de notre Société d’Histoire

La Société d’Histoire de Joliette – De Lanaudière a publié en 2014 un livre rassemblant plus de 230 photos anciennes, Joliette en images. Le journal L’Action avait alors publié un article dénonçant les très nombreuses erreurs que les lecteurs avaient signalées dans le livre. Une Société d’Histoire qui ne vérifie pas ses informations avant publication ça fait quand même un peu broche à foin. L’exemplaire disponible à la bibliothèque de Joliette a été renommé Joliette en images – Errata.

Joliette en images – 2014

Dans l’introduction le maire d’alors citait un historien: « Si nous voulons être des acteurs responsables de notre propre avenir, nous avons d’abord un devoir d’histoire ».

On trouve dans ce livre plus de 230 images anciennes très intéressantes de Joliette et ses habitants. Par exemple en 1934-1935 la rue Lajoie était bloquée pour la construction du grand canal pour recueillir les eaux usées.

En 2022 la rue Lajoie a été de nouveau bloquée pour moderniser les installations avec les moyens actuels.

J’habite à côté de cette maison de la rue Saint-Viateur et je passe devant tous les jours, j’ai été très intéressé de voir son aspect autrefois alors qu’elle a été complètement transformée.

Cette belle photo de la maison d’Alphonse Durand coin Notre-Dame et St-Barthélémy aurait mérité un commentaire. Alphonse Durand a été un architecte important de la ville avec son épouse Marie Schwerer. Il avait acheté et rénové cette maison dans le style alsacien et on peut supposer que c’est lui qu’on voit avec sa femme sur le balcon pavoisé à l’occasion d’une fête de bienvenue. Cette maison existe toujours, c’est un dépanneur.

Le travail des bénévoles de la SHJL

En 2014 la SHJL fêtait son 85e anniversaire et la ville de Joliette le 150e de son incorporation. Dans la revue trimestrielle de la SHJL Le Messager on lit que la préparation des fêtes de 2014 a mobilisé les bénévoles de la société qui ont, entre autres, proposé de publier un album souvenir de photos choisies dans ses collections.

L’album est paru en mai 2014 et il se vendait $30.

Mais les lecteurs ont relevé beaucoup d’erreurs dans le livre qu’ils avaient acheté. Le journal L’Action a publié un article très critique (que je n’ai pas retrouvé) dénonçant ces nombreuses erreurs dans les légendes des photos. La critique a été mal prise, la directrice se plaignait que les férus d’histoire n’avaient jamais offert leurs grandes connaissances avant mais qu’ils étaient tous là pour critiquer après.

Mais c’est quand même troublant. Les bénévoles de cette société d’histoire ont publié un livre en se contentant de recopier ce qui était écrit en arrière des photos sans se méfier, sans vérifier leurs informations!

Les errata de Joliette en images

Maintenant quand on emprunte le livre à la bibliothèque on trouve une liste des errata qui a été collée à la première page. Elle est impressionnante; et ce n’est pas facile de lire le livre, il faut à chaque page aller vérifier l’information dans la liste des errata.

En cherchant un peu on peut encore trouver quelques errata à ajouter à la liste ou des corrections à apporter aux errata. Il y en a une pour la vignette du haut de la page 55.

La correction n’est pas exacte; la photo n’a certainement pas été prise du pont des Dalles, mais plus en amont. Sur la photo on remarque l’aqueduc dans le fond et devant le barrage le moulin et la fonderie de Joliette.

Il n’y a pas d’erratum pour la photo du bas de la page 55 mais il faudrait en ajouter un. Cette photo ne montre pas le moulin des Soeurs en amont de Joliette mais celui de Samuel Vessot près de ses usines de la Base-de-Roc situées en aval de Joliette. S. Vessot n’a jamais eu rien à voir avec le moulin des Soeurs.

La mention Photo: Simon Chaput est énigmatique. Est-ce le photographe ou le collectionneur de photos anciennes ? Sur les panneaux historiques de la ville de Joliette on lit souvent Source: Jean Chevrette photographe sous des photos historiques venant de journaux anciens comme le Joliette Illustré de 1893, comme si c’était Jean Chevrette qui les avait prises.

Sur la carte postale suivante on peut voir les moulins de Samuel Vessot au bord de la rivière L’Assomption. Le bâtiment le plus haut devant le barrage est le moulin de la photo de la SHJL.

J’ai été membre de la SHJL, j’ai publié plusieurs articles dans sa revue Le Messager et j’ai été bénévole pendant quelques mois. Mon travail a consisté à classer les documents du fonds Vessot. Quand je suis tombé sur la photo de Samuel Vessot devant un moulin j’ai bien lu en arrière de la photo moulin des Soeurs mais j’ai eu un doute: j’ai exercé mon esprit critique.

Mais être critique finit par irriter les gens susceptibles. J’ai fait des critiques sur le fonctionnement de la SHJL auprès de son directeur. Il m’a répondu que je n’avais pas le droit en tant que membre d’un groupe de briser le lien de confiance en le critiquant et il m’a fait exclure par le conseil d’administration sans ménagement. Il est interdit de critiquer sous peine de renvoi.

Une Société d’Histoire qui interdit la critique ne fait plus d’histoire, elle rapporte des légendes transmises de génération en génération. Et elle publie des livres qui montrent à tous les historiens son manque de rigueur. Quand un livre est publié il faut s’attendre à ce qu’il soit critiqué, même si l’auteur trouve cela désobligeant. Si personne n’avait critiqué il n’y aurait pas de liste des errata et ce serait pire, un livre de vérités alternatives.

La numérisation des images imprimées n’est pas toujours excellente. Une série de photos d’une fête sur la place Bourget est spectaculaire. Réjean Olivier dans sa Bibliographie joliettaine avait publié des photos qui semblent montrer le même évenement en 1945.

Certaines des images du livre ont aussi été numérisées par la BAnQ comme cette carte postale de l’hôtel du Grand Nord qui a été complètement détruit par un incendie ce matin.

Histoire de Joliette au coeur de Lanaudière

Depuis près de 100 ans les citoyens de Joliette financent la SHJL qui a eu le temps de documenter sérieusement son histoire. Un membre de la société d’histoire de Lavaltrie m’a signalé après avoir lu cet article qu’en 2015 un autre livre a été publié par la Corporation des fêtes du 150e de la Ville de Joliette. Il m’a écrit: Même l’Histoire de Joliette de Claude Martel contenait tellement d’erreurs qu’il fut réédité et on nous a remplacé la première édition. J’ai fait une recherche et trouvé ces informations:

Le Journal de Joliette du 10 décembre 2015 annonçait:

Pour ce qui est des personnes qui s’étaient procuré l’édition originale, lancé au printemps dernier, ceux-ci pourront recevoir gratuitement un exemplaire de la nouvelle édition en échange de l’exemplaire original. À noter que les échanges se feront uniquement à l’hôtel de ville ainsi qu’à la Bibliothèque Rina-Lasnier

Journal de joliette

Une nouvelle édition revue et corrigée par les historiens de la société d’histoire de Joliette a donc été republiée à grands frais, il a fallu rembourser les clients mécontents. Le problème est que le livre Histoire de Joliette revu et corrigé est toujours plein d’erreurs que je signale souvent dans les recherches que je fais sur l’histoire de Joliette. J’ai proposé à la bibliothèque d’ajouter une liste d’errata à l’exemplaire du livre qu’elle possède puisqu’il est souvent consulté mais ma suggestion n’a pas été retenue.

Comme ce livre garanti revu et corrigé par la SHJL est la référence des historiens de Lanaudière, ils finissent par raconter un peu n’importe quoi sur leur histoire, eux aussi. Et la ville de Joliette aussi.

La ville de Joliette a installé de nombreux panneaux historiques dans la ville et la SHJL doit valider les informations affichées mais en regardant bien on constate qu’elles ne sont pas toujours exactes.

Lire: Patrimoine de Joliette – les panneaux historiques

Par exemple le panneau installé devant la maison Vessot sur le boulevard Base de Roc indique que l’entreprise S. Vessot and Company a été fondée en 1886 mais c’est plutôt en 1885, le 60ème anniversaire de la compagnie a été célébré en 1945 pas 1946. Et la première industrie fondée à cet emplacement date de 1873, les Associés de rouleaux, semoirs et herses combinés J. & S. Vessot. Dans le directoire de Joliette en 1877 un paragraphe entier est consacré à la manufacture de J. & S. Vessot.

Je ne vois pas très bien non plus pourquoi cette compagnie a été nommée en anglais S. Vessot and Company, la famille Vessot était francophone.

Village d’Industrie 1823-2023

La ville de Joliette a commémoré son bicentenaire en 2023 en publiant un livret documentant ses industries. Je prends un malin plaisir dans ces chroniques à relever les nombreuses erreurs historiques qu’on y trouve, le volet consacré àl’industrie de la construction par exemple. La recherche et la rédaction de ce document ont été faites par la Société d’Histoire de Joliette – de Lanaudière et Jean Chevrette. En 2014 les citoyens de Joliette avaient protesté en lisant les publications de leur société d’histoire mais en 2023 je crois que personne (à part moi) n’a protesté en signalant des erreurs.

La photo suivante ne représente pas la carrière ni le fourneau à chaux de la Joliette Limestone and Quarry Company, si les historiens de la SHJL avaient fait des recherches sérieuses ils le sauraient. Les fournaux à chaux de cette compagnie étaient construits en amont du pont des Dalles près de la manufacture de papier McArthur dans la carrière de Charles de Lanaudière. Le fourneau que l’on voit sur cette photo était construit dans la carrière de la famille Leprohon.

En 1903 Élie Beaudry était chaufournier à Joliette. Dans La Presse du 25 octobre 1904 on lisait: MM. Arnault et Beaudry sont à construire un nouveau four à chaux sur l’immense carrière de pierre de M. Leprohon.

À la dernière page du livret du 200e anniversaire la ville de Joliette a publié ses armoiries.

En dessous un texte explique la signification de la devise Industria ditat. Mais il y a une erreur dans l’explication, comme si la ville ne comprenait pas la signification de sa propre devise.

Le site Histoire du Québec affirme qu’il s’agit d’une erreur de traduction commise à la fin des années 70 quand les armoiries ont été conçues. L’erreur s’est ensuite répétée et elle a même été reprise par la Société d’histoire de Joliette – de Lanaudière. En 2023 elle n’avait toujours pas été corrigée.

La meule du XVIIIe siècle

Pour conclure les commémorations de 2023 la ville de Joliette a installé dans le parc Renaud une meule du moulin retrouvée dans la rivière et l’a annoncé fièrement sur sa page Facebook: la meule du Grand Moulin, un vestige unique du XVIIIe siècle. Bien sûr j’ai trouvé cette annonce absurde puisqu’au XVIIIe siècle le village d’Industrie n’existait pas et qu’il n’y avait pas de moulin; j’ai interrogé M. Bellerose et Mme Hénault qui m’ont répondu: pour la publication Facebook qui concerne la meule, vous avez raison, il y a erreur, car il s’agit effectivement du 19e siècle.

Le problème c’est que c’est plus facile de faire une erreur que de la corriger. Les journaux locaux ont tous repris cette information sensationnelle sans la questionner et aujourd’hui quand on fait une recherche à propos de la meule du moulin de Joliette voici la réponse que donne l’Intelligence Artificielle:

Il est par ailleurs étonnant que le livret publié par la ville pour son bicentenaire ne fasse pas mention des 2 moulins à farine et du moulin à avoine construits par les seigneurs de Lavaltrie et qui ont été bien importants pour son développement. Et puis il faut savoir que le premier moulin à farine comprenait 3 jeux de moulanges donc 6 meules, qu’il a été agrandi, reconstruit plusieurs fois, que les meules s’usent avec le temps et qu’il faut les changer. Le second moulin à farine construit un peu en aval avait 3 jeux de moulanges; le moulin à avoine avait 3 jeux de moulanges; etc. Alors la meule retrouvée dans la rivière ce serait laquelle exactement ? Les seigneurs de Lavaltrie Barthélémy Joliette et Peter-Charles Loedel vendaient des moulanges.

Les meules des moulins étaient creusées de rayures pour pouvoir moudre le grain, celle qui est exposée à Berthier semble plus ancienne et authentique. Celle de Joliette serait plutôt une moulange lisse de dessus servant à écraser le grain.

Ajout 8 septembre 2025

En me promenant j’ai remarqué que le panneau historique situé devant la résidence Magnan au 405 bld Manseau à Joliette montre plutôt la résidence du 554 bld Manseau.

Sur le site internet de la ville à la page consacrée au patrimoine bâti on lit bien que la résidence du 405 bld Manseau est celle de Roland Magnan; la petite illustration est celle de la maison du 405, pas celle du 554.

Comme le panneau a été validé par les experts de la Société d’histoire de Joliette-De Lanaudière il faut croire qu’il y a une explication mais c’est bien difficile à comprendre. Le panneau semble avoir été posé depuis déjà longtemps et si il y avait une erreur le propriétaire de la maison ou quelqu’un d’autre l’aurait certainement signalée. À moins que…

J’ai demandé des explications à la ville, on m’a répondu qu’une vérification serait faite. Il y avait bien une erreur puisqu’en repassant rue Manseau le 26 septembre je remarque que le panneau historique a été retiré. Depuis plusieurs années (combien?) ce panneau validé par la SHJL démontrait aux nombreux passants de cette rue très touristique de la ville que le travail de la société d’histoire de Joliette est souvent un peu broche à foin.

En 2022 j’avais déjà signalé à la ville de Joliette qu’un panneau historique avait été posé à la mauvaise adresse. C’était une simple erreur administrative et le lendemain il avait été déménagé à la bonne adresse.

Lire: Résidences Schwerer-Durand et Maurice-Lasalle

Ajout 29 avril 2026

En visitant le site internet de la SHJL j’ai lu la page consacrée à la politique de confidentialité qui est maintenant une obligation légale (Loi 25). C’est un document sérieux qui doit donc être rédigé avec soin. On y lit:  les informations recueillies par les 2 cookies sont confidentielles en tout temps.

En vérifiant sur mon ordinateur je me rends compte qu’il n’a pas enregistré 2 cookies mais 17 cookies lors de ma visite du site. Il y a bien 2 cookies provenant du site societedhistoire.ca mais il y en a 15 autres provenant de sociétés commerciales comme YouTube qui recueillent des informations qui ne sont certainement pas confidentielles.

Je ne pense pas que le site internet de la SHJL cherche délibérément à tromper les visiteurs, je crois plutôt que ses responsables sont irresponsables et que, comme dans d’autres domaines, ils travaillent approximativement sans trop savoir ce qu’ils font.

En juin 2021 alors que j’étais membre de la SHJL j’avais signalé à ses responsables que le site internet de la SHJL avait été piraté, personne ne s’en était rendu compte. Le site societedhistoire.ca était utilisé pour vendre de la drogue, de la pornographie, du jeu en ligne et autres produits illicites. En décembre il y avait plus de 15.000 pages de spam enregistrées sur le site de Google.

Les responsables ont attendu 6 mois avant de réagir après que je les ai prévenus. Si j’avais été responsable j’aurais fermé le site le premier jour.