Joliette possède un riche patrimoine historique, de nombreux panneaux documentent l’histoire de son patrimoine bâti dans les rues de la ville. Un panneau historique doit être clair et donner des informations exactes; l’information doit aussi être consistante d’un panneau à l’autre. Ce n’est pas simple puisque cet heureux projet a commencé il y a plusieurs années et que de nouvelles informations peuvent être trouvées n’importe quand.
Le panneau de la salle Rolland-Brunelle
En 2022 la ville de Joliette a retiré le panneau historique situé devant la salle de spectacle du CEGEP qui s’appelait Rolland Brunelle. À cause de l’actualité ce nom a dû être effacé:
Le piédestal du panneau est toujours là mais il est vide, un nouveau panneau sera posé un jour. Il a aussi fallu corriger la page du site internet de Joliette où le patrimoine bâti est répertorié. Ce n’est qu’un panneau parmi de plus en plus de panneaux dans la ville.
Une identité patrimoniale riche et non immuable: non immuable = muable?
Vie religieuse: la Mitaine
Les informations d’un panneau historique doivent être exactes en rapportant objectivement l’ensemble de la situation. Le panneau situé devant l’ancien temple protestant de Joliette nommé La Mitaine raconte l’histoire de cette communauté religieuse autrefois.
Dans l’histoire de Joliette, l’organisation des protestants en une réelle communauté se fait plutôt discrète jusqu’en 1852. On rapporte à cette date la présence, dans le village d’Industrie, du pasteur Joseph Vessot à la tête d’une mission presbytérienne…
En lisant ce panneau on se dit que la venue d’une communauté protestante à Joliette s’est faite facilement dans l’harmonie totale avec la majorité catholique de la population. Mais c’est un portrait enjolivé. Quand j’ai documenté l’histoire de la famille Vessot j’ai aussi lu que Joseph Vessot se faisait vandaliser son étal de bibles au marché et que quand le prédicateur Chiniquy est venu à la Mitaine il a eu une émeute. Il a fallu tolérer les protestants puisqu’ils étaient souvent les patrons, plus tard les catholiques s’en sont donc pris à la communauté juive plus vulnérable. Pour raconter l’histoire de la vie religieuse de Joliette objectivement il faudrait aussi mentionner ces faits.
En plus des panneaux sur son patrimoine bâti la ville a installé des panneaux présentant un circuit patrimonial. Devant la maison Vessot boulevard Base-de-Roc le panneau dit que la compagnie Vessot a été fondée en 1886. Je crois plutôt que la compagnie a été fondée en 1885; on devrait même plutôt dire en 1873 quand J. & S. Vessot ont fondé leur première compagnie à cet emplacement: Le village Vessot.
C’est une erreur pas très grave mais elle montre toute la difficulté de la rédaction de ces textes: ils doivent être clairs, exacts, donner des sources d’information fiables que l’on peut vérifier. Je n’ai pas regardé tous les panneaux et je ne connais pas toute l’histoire de Joliette mais je suis persuadé que d’autres que moi ont trouvé de petites erreurs ou inexactitudes à signaler.
Quand les employés de la ville s’étaient trompé en installant le panneau de la maison Schwerer-Durand devant la maison Maurice-Lasalle j’avais remarqué que sur ce panneau il n’y a aucune information sur Maurice Lasalle ni sur la raison pour laquelle on a nommé cette maison en son honneur.
La maison Wenceslas-Pouliot
Cette semaine j’ai découvert un nouveau panneau patrimonial sur le boulevard Manseau. J’ai fini par le comprendre mais ça m’a pris un peu de temps. On se trouve devant une magnifique maison construite en 1901. Voici la photo de la maison copiée sur la page du patrimoine bâti du site internet de Joliette; le nom du photographe n’est pas précisé:
Donc on regarde cette maison et voici le panneau qu’on lit:
Je crois que, comme moi, tout le monde commence par regarder l’image du haut du panneau et pense qu’elle représente une photo ancienne de la maison et qu’on nous explique son architecture. Mais ça ne correspond pas du tout à la maison que l’on regarde. En lisant toutes les informations on finit par comprendre qu’il s’agit du magasin Larochelle. Mais ce serait plus clair si le texte de la légende commençait par: Le magasin Larochelle situé à tel endroit… Ce simple petit ajout aiderait le lecteur à comprendre immédiatement qu’il s’agit d’un autre édifice. Et comme le magasin Larochelle est une des premières réalisations de l’architecte le plus célèbre de Joliette, Alphonse Durand, son nom aurait pu être ajouté à la légende de la photo.
J’ai remarqué plusieurs panneaux dont l’information n’est pas claire. Sur celui de l’école Saint-Charles par exemple on voit aussi une photo d’une petite école qui ne ressemble pas du tout au bâtiment que l’on regarde. Celui-ci est beaucoup plus gros et n’a pas la même architecture. On y lit que la source de la photographie est la collection Jean Chevrette photographe, comme celle du magasin Larochelle qui vient du journal Joliette Illustré publié en 1893.
Le texte de ce panneau commence par la phrase: dès 1852, une communauté protestante de huguenots français se forme au Village d’Industrie autour du colporteur de bibles Joseph Vessot. Le terme huguenot était le sobriquet donné aux protestants français pendant les guerres de religion au 16ème siècle; on les a aussi appelés parpaillots puis religionnaires mais ce n’était pas pour être respectueux. C’est un terme anachronique qui se voudrait savant.
Attribution des sources historiques
Les sources de beaucoup d’images de ces panneaux sont attribuées à la collection Jean Chevrette photographe. Un touriste francophone comprendrait qu’un photographe nommé Jean Chevrette a laissé une collection de photographies anciennes de la ville de Joliette et que son descendant nommé lui aussi Jean Chevrette qui a rédigé le texte des panneaux doit être le propriétaire de la collection.
Mais je ne suis pas un touriste et je connaissais ces photos. Sur le panneau de la maison Wenceslas-Pouliot la première vient de Joliette Illustré 1893 et la seconde de La ville de Joliette, P.Q., Canada, 1913. Ce sont deux photographies publicitaires qu’on retrouve dans les journaux de l’époque, des documents d’archives publiques appartenant à tous, pas spécialement à la collection Jean Chevrette. La mention photographe prête évidemment fortement à confusion. Si M. Chevrette avait été garagiste ou épicier ce serait moins trompeur.
La ville de Joliette devrait vérifier dans le dictionnaire la définition du mot Source en histoire. Il ne semble pas y avoir de politique définie pour l’attribution des sources des images, chaque panneau est différent. Celle de la scierie Copping donne une information complète, d’autres ne donnent aucune source, il n’y a pas de constance.
C’est pourtant un problème délicat que l’attribution des sources et les droits de reproduction. Pour présenter une exposition bénévole de photos anciennes de Chertsey en 2017 la municipalité avait accordé un budget de $250 environ pour acheter à la BANQ le droit d’exposer 5 photos de son site d’archives. Les droits de reproduction des archives sont gratuits pour des sites internet de recherche sans but lucratif comme le mien mais pas pour les publications des municipalités selon mes informations. Mais je me trompe peut-être.
Le renouvellement des panneaux
Avec le temps les panneaux s’usent et il faut les refaire. C’est ce qui est arrivé au panneau de la fresque située près du pont Chevalier.
En 2021 il avait été retiré et j’avais écrit au service des loisirs pour leur signaler quelques anachronismes dans le texte de ce panneau. Le titre du panneau est Village d’Industrie 1824-1850 mais le village a été fondé en 1823 et il a pris le nom de Joliette en 1863; en plus le pont-couvert nMa été construit qu’en 1871. Mais à l’automne 2022 le même panneau a été reposé; puis il a été vandalisé. En 2025 il n’y a plus de panneau.
Je ne suis sans doute pas le seul à vouloir aider à améliorer les informations des panneaux historiques au fur et à mesure de leur renouvellement, la participation bénévole des citoyens pourrait aider. Il faudrait donc savoir à qui s’adresser pour être certain d’être écouté par une personne responsable. C’est un projet éducatif que je trouve très intéressant et si je fais quelques critiques c’est pour l’améliorer si possible.
L’ajout de nouveaux panneaux
D’après ce que je constate la ville ajoute régulièrement de nouveaux panneaux. Pendant l’été 2022 j’ai écrit au service des loisirs pour leur suggérer d’en ajouter un sur le site du Vieux Moulin au bord de la piste cyclable. J’ai reçu un accusé de réception mais il n’y a pas eu de suite.
Le choix des panneaux à installer appartient à la ville, c’est normal. Je suppose qu’il doit y avoir un comité et j’aimerais lui faire des suggestions mais comment le joindre? Je dois quand même préciser qu’en écrivant au maire M. Bellerose lorsque je remarque des erreurs flagrantes il prend les moyens efficaces pour les faire corriger rapidement.
Barthélemy Joliette présente à Mgr Ignace Bourget un plan de son village en présence d’Étienne Champagneur, clerc de Saint-Viateur, d’un ouvrier et d’un jeune élève.
Ajout 22 juin 2023
Pour le bicentenaire de la fondation de la ville de Joliette une exposition de photos historiques a été présentée au parc Louis Querbes sur des panneaux.
Ce panneau est intitulé Vue de la carrière et du fourneau à chaux de la Joliette Limestone and Quarry Company. Mais le commentaire du panneau ne dit pas un mot ni sur le fourneau ni sur la Joliette Limestone and Quarry Company.
C’est une histoire intéressante, la SHJL et la ville de Joliette ont préparé cette exposition pendant des mois mais ils n’ont pas pris le temps de documenter la photo sérieusement. Elle ne représente pas le fourneau à chaux de la Joliette Limestone and Quarry Company qui avait sa carrière en amont du pont. En regardant attentivement la photo on voit d’ailleurs un autre four à chaux entre la manufacture de papier et le pont. Le four à chaux en aval du pont était dans la carrière de la famille Leprohon.
Lire: Les anciennes carrières de Joliette
Un autre panneau situé dans le parc des Dalles est illustré d’une carte postale montrant ces fours à chaux; là aussi les photos du panneau sont attribuées à Jean Chevrette photographe.
La résidence Magnan
En septembre 2025 en me promenant sur le boulevard Manseau j’ai remarqué que le panneau historique placé devant la résidence Magnan au 405 bld Manseau était illustré d’une photo de la résidence située au 554 bld Manseau. J’ai avisé la ville de Joliette qui a retiré le panneau peu après mais je trouve ahurissant que personne n’ait remarqué l’erreur avant moi puisque ce panneau a été posé il y a plusieurs années.
En bas du panneau on lit qu’il a été validé par la Société d’histoire de Joliette-De Lanaudière.
Le centre dentaire propriétaire de la maison a pourtant pris la peine de rédiger une page Historique pour son site internet. On voit le panneau devant la maison mais personne ne l’a lu semble-t-il.
