Le syndrome du colonisé: Saint-Exupéry a passé une fin de semaine à Chertsey en 1942 et il a mis le village sur la carte, ouf ! L’Église de Chertsey acquise par la municipalité lui est aujourd’hui entièrement consacrée et St-Exupéry a tassé St-Théodore.
De la Culture en pays de colon(isation) ou comment on perd ses racines.
Pierre Desjardins dans « Escales québécoises » présente les recherches qu’il a faites sur la visite d’Antoine de Saint-Exupéry de 5 semaines au Québec. Il aurait effectivement séjourné à Chertsey. Marcel Fournier dans son histoire de Chertsey précise qu’il y a passé une fin de semaine du 5 juin au soir au 8 au matin.
Selon Delphine Lacroix responsable culturelle de la succession Saint-Exupéry, les québécois ont beaucoup fantasmé sur son séjour au Québec. Thomas de Koninck n’est pas le Petit Prince, tout le monde a une légende par rapport à ce livre et il n’y a pas d’unique vérité. On peut juste dire que sa visite du Québec l’a inspiré et qu’il aurait peut-être commencé à concevoir le livre pendant son séjour.
L’écrivain
Antoine de Saint-Exupéry est un écrivain célèbre en 1942. C’était un aventurier, un aviateur, qui a raconté ses exploits dans ses romans.
Pendant la guerre il a dû choisir son camp et il a longuement hésité; ses racines étaient plutôt aristocratiques et ses amis pétainistes. En 1939 il a publié « Terre des Hommes », un appel à l’Humanisme, il a été bouleversé par la guerre et s’est réfugié dans la poésie, publiant « Le Petit Prince » en 1943 après son retour en France. Il est mort en mission en 1944 ayant choisi la France Libre. Ses écrits sont un peu oubliés aujourd’hui sauf « Le Petit Prince » qui reste un incontournable de la littérature jeunesse.
St-Exupéry et le Québec
C’est quand même curieux que parmi les nombreux écrivains français de cette époque Saint-Exupéry ait eu un tel impact sur le Québec. Il y avait aussi Malraux, Sartre, Camus, etc…
À Montréal il y a eu l’exposition universelle « Terre des Hommes » en 1967, à Québec on est persuadé que le Petit Prince s’appelle Thomas de Koninck et qu’il est québécois. À Chertsey les 3 salles de l’église ont été nommées salle Antoine de Saint-Exupéry, salle Petit Prince et salle L’Aviateur; on lui a aussi érigé une sculpture hommage à l’extérieur de l’église.
Le doux rêveur
Pourquoi le doux rêveur est-il un idéal qui parle autant aux québécois ? Saint-Exupéry propose une philosophie idéaliste et aristocratique, il rêve à un être pur et moral, à un idéal héroïque inatteignable. C’est pourquoi son message est un peu tombé dans l’oubli aujourd’hui, la réalité est tellement différente.
Pourtant à Chertsey le mythe persiste. Dans son dernier message avant les élections le maire Surprenant évoquait dans le Communicateur le rêve de Saint-Exupéry.
Nous sommes habités dans cette municipalité par l’esprit de St-Exupéry qui est affiché à la porte d’entrée de notre belle Église, et qui nous dit « fais de ta vie un rêve et de ton rêve une réalité ».
Communicateur septembre 2017
C’est un message très catholique et un curé n’aurait pas dit autrement: si le monde va mal rêve un monde meilleur et tout s’arrangera (au paradis).
Chercher ses racines ailleurs
Consacrer une exposition universelle à Terre des Hommes, c’est compréhensible. Consacrer l’église de Chertsey à un écrivain français qui a passé 2 jours à Chertsey, c’est troublant. Est-ce qu’on manque tellement de racines qu’il faille aller les chercher aussi loin ? Pendant 100 ans il ne s’était rien passé à Chertsey et puis un soir Saint-Exupéry y a couché et nous étions sur la « map », sauvés de notre insignifiance.
La municipalité de Chertsey a acquis l’église de Chertsey pour la sauver, c’est une bonne initiative. Mais en ignorant l’histoire de cette église pour la consacrer à un écrivain étranger on en arrive à des absurdités.
Sur le site internet de la municipalité à la page « La Belle Église » on nous dit que celle-ci a été construite en 1856 (la municipalité a corrigé l’information après la parution de cet article), sur la page « Politique culturelle 2015 » on nous dit qu’elle a été construite en 1859 et que l’on peut encore voir les vestiges de l’église du village Lafontaine contruite en 1850. Mais c’est tout faux, l’église du village a été construite en 1869 et il ne reste aucun vestige de celle du village Lafontaine construite en 1859 ni de la chapelle Bonsecours construite dans le village vers 1850. C’est une belle improvisation mais on pourrait espérer mieux d’une municipalité qui a dépensé des fonds importants dans le projet de rénovation de sa Belle Église.
En plus, sur la page de « La Belle Église » la municipalité affirme: « En 1942, Antoine de Saint-Exupéry fit un bref séjour au chalet Dupuis, situé au camp Boute-en-train, où il rédigea une bonne partie de ce roman. »
Il faudrait faire part de cette découverte importante à Delphine Lacroix, responsable culturelle de la succession Saint-Exupéry qui n’a pas l’air au courant. Si on fait une recherche sur le site antoinedesaintexupery.com on ne trouve même pas le nom de Chertsey; il aurait rédigé une bonne partie de son roman en 2 jours !
Et puis il suffit de lire Le Petit Prince pour savoir que ce n’est pas un roman. Une municipalité ne peut quand même pas dire n’importe quoi sur son site internet. Quand Chertsey est passé à l’émission Infoman c’était drôle mais la prochaine fois on risque de passer dans la rubrique des plus colons du Québec, ce sera moins drôle. En tout cas si les écoliers de Chertsey apprennent leur histoire en se fiant à leur municipalité ça promet.
À force de les chercher ailleurs on finit par perdre ses propres racines et à s’en inventer.
Prendre son rêve pour la réalité, finalement c’est bien le message de Saint-Exupéry mais c’est aussi une maladie mentale, ça ne fait pas une politique culturelle forte.
Chertsey sur Wikipedia
Sur la page Wikipedia consacrée à la municipalité de Chertsey les erreurs qui sont sur le site de la municipalité étaient reprises. Donc quelqu’un qui faisait une recherche sur Chertsey allait avoir une information fausse. Notre « Politique culturelle 2015 » ressemble plutôt à une politique d’acculturation.
En accord avec la municipalité j’ai rédigé un nouvel article sur l’histoire de Chertsey pour Wikipedia mais tout le monde peut l’améliorer !
Clin d’œil historique
Un ancien de Chertsey m’a retrouvé cette illustration qui montre à quel point Saint-Exupéry est important dans l’imaginaire de Chertsey. On se contentait alors de dire qu’il avait séjourné au Lac Dupuis, pas qu’il y avait écrit Le Petit Prince. Je ne connais pas la date de la publication.
