L’Académie Saint-Anselme a été construite en 1911, elle offrait un cours commercial aux habitants irlandais catholiques de Rawdon qui réclamaient une école anglaise pour leurs enfants. Les canadiens-français de la région venaient aussi y apprendre l’anglais. Le Collège Saint-Anselme a été dirigé par les Clercs de Saint-Viateur pendant plus de 100 ans. En 1948 il est devenu un collège classique enseignant en français puis en 1958 le Collège Saint-Anselme a été renommé Collège Champagneur. Le collège privé est devenu mixte dans les années 2000.
Le projet mené par le curé Landry
Le village de Rawdon a été peuplé en grande partie par des familles irlandaises catholiques qui devaient envoyer leurs enfants étudier dans des écoles catholiques françaises ou des écoles protestantes anglaises. Vers 1900 ces irlandais ont voulu bâtir un collège d’enseignement commercial pour l’éducation de leurs enfants.
Le curé de Rawdon Joseph-Médard Landry avait constaté que beaucoup de parents canadiens-français de la région voulaient que leurs enfants apprennent à parler l’anglais qui était devenu indispensable dans la vie professionnelle. Rawdon avec sa population anglophone en accueillait déjà beaucoup mais trop souvent ils devaient prendre pension chez des familles protestantes.
Sa Grandeur Mgr Archambault qui fait en ce moment son voyage Ad limina a promis à M. Landry qu’il demanderait au Saint-Père une bénédiction spéciale pour le succès de cette entreprise pour ceux qui contribueront à la mener à bonne fin… la langue anglaise, qui est aujourd’hui d’une importance majeure, peut difficilement s’apprendre, sans envoyer les enfants dans des grands centres où ils apprennent l’anglais souvent au détriment des bonnes moeurs et de leur religion; cette institution sera sous la direction de religieux.
La presse, 2 octobre 1906
Une école non-confessionnelle ?
Le 24 janvier 1907 le journal Le Canada a publié en première page un article provocateur qui a semé la controverse: catholiques et protestants veulent établir une école non-confessionnelle. Notre intention déclare M. l’abbé Picotte est d’établir à Rawdon une grande école académique NON-SECTARIAN qui sera fréquentée à la fois par les enfants de langue anglaise et de langue française, de foi catholique et de foi protestante.
Le sujet était très sensible et la réaction a été immédiate. Mgr l’archevêque de Montréal proteste contre la publication d’une dépêche sensationnelle par un journal du matin. Mgr Bruchési a aussitôt envoyé une lettre au journal du soir La Patrie publiée le même jour pour rétablir les faits. Il parle d’une nouvelle de nature à contrister tous les catholiques. Toute école non confessionnelle ou non sectarian était condamnée par le Pape Léon XIII.
L’évêque de Joliette Mgr Archambault a réagi le lendemain pour affirmer que l’académie anglaise de Rawdon serait bien une école confessionnelle catholique, que les propos de l’abbé Picotte avaient été mal interprétés.
Il précisait que depuis plus de 2 ans les catholiques irlandais de Rawdon désiraient la fondation d’une académie commerciale catholique où ils pourraient faire instruire leurs enfants. Il a toujours été entendu que si les protestants y étaient admis, ce serait aux conditions où ils le sont dans nos autres institutions catholiques. Le premier ministre Lomer Gouin a affirmé: cette école sera sous le contrôle de la commission scolaire de Rawdon, qui est catholique; il n’y en a pas d’autre.
La construction de l’académie commerciale anglaise
Pour pouvoir construire l’académie la municipalité de Rawdon et les commissaires d’école ont donné des terrains situés sur la rue Queen à côté de l’église.
Le 13 avril 1907 la Corporation of the parish of Rawdon représentée par le maire Peter Skelly a fait don au révérend Landry in trust for the benefit of any religious community which will take the direction of the commercial english academy… which shall profess the Roman Catholic religion… d’un terrain d’environ 1 acre et demi en superficie tenant à la rue Queen, au terrain appartenant aux commissaires d’école, à la rue Albert et à la 5ème rue. Il s’agissait des lots 17-47 et 17-48 du 5ème rang.
Le 1er juin the school commissioners of the parish of Rawdon ont donné un terrain de 2 acres estimé à $1.500 situé entre les rues Queen et Albert, bordé au sud-ouest par le terrain de Arthur Poirier et au nord-ouest par le terrain donné par la Corporation, les lots 17-49 et 17-50 du 5ème rang. C’était le terrain occupé par l’école catholique du village, la première école Saint-Louis fondée par les Clercs de Saint-Viateur en 1866 et inoccupée depuis 1878 (?).
Le contrat de construction de la nouvelle académie de Rawdon a été confié au printemps 1910 à l’architecte Alphonse Durand pour $18.000.
La bâtlsse mesurera 90 pieds de longueur et 50 pieds de largeur. Un portique annoncera l’entrée principale. Galerie spacieuse, clocher élégant, rien ne manquera pour donner à l’Académie St-Anselme de Rawdon, un cachet d’élégance et de bon goût que M. A. Durand ne manque jamais de mettre dans toutes ses constructions… Cet architecte a construit beaucoup de bâtiments à Joliette et ailleurs qui sont aujourd’hui classés au patrimoine.
L’évêque et le curé Landry avaient donné chacun $1.000, des quêtes avaient été faites dans le diocèse pour amasser des fonds, les citoyens de Rawdon ont aussi participé au financement de l’académie. En juillet 1910 une partie d’euchre (jeu de cartes) a été organisée au couvent des soeurs de Ste-Anne.
Du 6 au 15 août 1910 un grand bazar a eu lieu dans une remise transformée en palais située près de l’église de Rawdon pour financer la nouvelle académie. Un long compte-rendu en a été publié dans le journal L’Étoile du Nord. La pierre angulaire de l’Académie Catholique a été bénie par Mgr Archambault en présence de l’Honorable Jérémie Décarie en juillet 1910.
Le devoir, 1er mai 1911 – L’académie anglaise catholique de Rawdon ouvrira ses classes au mois de septembre prochain. Les nombreux amis de cette importante école seront heureux d’apprendre cette bonne nouvelle. Déjà les travaux de l’intérieur sont à peu près terminés, et au premier de juillet tout sera achevé. Le bâtiment en brique dessiné par Alphonse Durand était coiffé d’un élégant clocher.
L’académie confiée aux Clercs de Saint-Viateur
Plusieurs communautés religieuses avaient été sollicitées pour prendre en charge la nouvelle académie, ce sont les Clercs de Saint-Viateur qui en ont pris la direction à la rentrée des classes de septembre 1911. Les Clercs de Saint-Viateur avaient déjà dirigé une école à Rawdon de 1866 à 1878.
Quoiqu’il en soit, sur la demande expresse de S. G. Mgr J. A. Archambault, évêque regretté de Joliette, les Clercs de Saint-Viateur ont accepté la direction de cette maison, dite de langue anglaise, pour septembre 1911. Dans une lettre datée du 14 août 1909, adressée de l’évêché de Joliette au T. R. P. O. Joly, alors ass. provincial, S. G. Mgr J. A. Archambault s’empressait de remercier de tout coeur l’Administration provinciale des C. S. V. de s’être rendue à sa demande en acceptant la direction de cette maison d’éducation pour l’automne de 1911.
L’action populaire, 24 août 1922
Les premiers enseignants ont été les frères Edmond Arsenault directeur, Avila Huard, Henry Murphy et Owen Kennedy. Un professeur laïque avait été engagé pour les aider. Il y avait 59 élèves pensionnaires à la rentrée de septembre. Un prospectus a été publié dans les journaux pour faire connaître le programme des études. Le cours comprenait les 5 premières années d’école, il était enseigné principalement en anglais avec une partie en français.
Le 25 février 1912, S. G. Mgr J. A. Archambault, entouré d’une vingtaine de prêtres, faisait la bénédiction solennelle de la chapelle et du collège St-Anselme, y disait la première messe et y installait le bon Dieu.
Les premières publicités annonçaient: St-Anselm’s Academy sous la direction des Clercs de Saint-Viateur. Cours commercial anglais. On y enseigne aussi du français. L’ouverture de la ligne de train du Canadien-Nord en 1910 faciltait la venue des élèves de l’extérieur.
Donations et ventes de terrains
Les terrains avaient été donnés à la Fabrique de Rawdon représentée par le révérend Landry in trust. Il a fallu régulariser les titres de propriété pour remettre aux Clercs de Saint-Viateur les terrains et la nouvelle bâtisse.
Le 29 février 1912 la fabrique catholique de Rawdon a fait don aux commissaires d’école de Rawdon de la vieille maison d’école et autres vieilles bâtisses érigées sur les lots 17-49 et 17-50 du 5ème rang à condition de les déménager sur le lot 17-34 au coin des rues Albert et des Commissaires.
Une série de transactions notariées par les Clercs de Saint-Viateur a eu lieu par après, sans doute pour agrandir le terrain de l’académie. Le 13 mai 1912 vente par Eugène Forget à l’Institut des Clercs de St-Viateur des lots 17-174 et 17-175 sur la rue Queen. Le 13 juin vente par le révérend Alcide Dufort de partie des lots 17-171 et 17-173 sur la rue Queen. Le 20 juillet donation par le révérend Landry de partie du lot 17-36 bordé par la rue Albert et la 5ème rue; vente par Margaret Woods des lots 17-53 et 17-54 entre les rues Queen et Albert. Le 1er août vente par Délia Gourd des lots 17-56, 17-58 et partie de 17-55, 17-57 bordé par la rue Queen et la 4ème rue. Le 22 août les Clercs de St-Viateur ont revendu à Joseph Poirier partie des lots 17-174, 17-175, 17-171, 17-173, 17-51, 17-52.
Le 20 février 1913 la fabrique de Rawdon a fait don aux Clercs de Saint-Viateur d’un terrain de trois acres et demie borné par la rue Quinn (sic), la rue Albert et la 5ème rue bâti d’une maison à trois étages et demi en bois et lambrissée en briques avec annexe servant de cuisine sur les lots 17-47 à 17-50 du 5ème rang de Rawdon.
Cette donation est ainsi faite à la charge pour le dit Institut donataire de ne faire servir la bâtisse ci-dessus désignée que pour des fins d’enseignement, d’y donner un cours commercial anglais complet… de diminuer de deux piastres par mois pendant 10 ans à compter du 1er septembre 1911 le coût de l’enseignement au Collège Saint-Anselme en faveur des élèves de la dite paroisse de Saint-Patrick de Rawdon…
1er juillet 1915 – Donation par le révérend Landry aux Clercs de St-Viateur d’une somme de $1.500 après son décès.
Le Collège Saint-Anselme
L’académie a été nommée Collège Saint-Anselme par les Clercs de Saint-Viateur, c’était un pensionnat pour les garçons. Il avait été bâti à côté du presbytère et de l’église paroissiale de Rawdon qu’on aperçoit sur cette photo.
Le Collège dirigé par les Clercs de Saint-Viateur a rapidement prospéré. Le nombre de pensionnaires est passé de 59 en 1911 à 100 en 1922. Les locaux sont vite devenus trop étroits.
Dans la première décade depuis sa fondation le nombre des élèves pensionnaires a doublé. De 59 il est monté à 100 (1921-22), et ce nombre serait aujourd’hui dépassé si le local le permettait. Souhaitons que sous peu la construction d’une aile nouvelle mette fin à cette difficulté… Le cours d’étude comprend trois classes d’enseignement commercial donné exclusivement en anglais. On y ajoute cependant des classes complémentaires de français…
L’action populaire, 24 août 1922
Les publicités en français annonçaient que le but du collège était d’enseigner aux canadiens l’anglais pratique. Je n’ai trouvé qu’une publicité en anglais datée de 1913.
Dans les archives des soeurs des Saints Coeurs de Jésus et de Marie on lit qu’en 1913 elles avaient reçu la direction d’une école pour les filles à Rawdon tout en étant employées aux services auxiliaires du Collège Saint-Anselme jusqu’en 1933.
Ces soeurs arrivées de Bretagne au Québec en 1903 avaient fondé leur maison provinciale à Joliette. Elles offraient le service domestique dans les collèges et l’enseignement dans les écoles rurales. Elles ont d’abord servi au Collège de Joliette puis au collège Saint-Anselme de Rawdon de 1912 à 1932 selon le Répertoire du Patrimoine Culturel du Québec. Elles s’occupaient de la cuisine, du ménage, de la lessive et sans doute de l’infirmerie.
On trouve dans les journaux de nombreux articles documentant l’histoire du collège.
À la rentrée 1930 il y avait 92 inscriptions au collège; on avait dû refuser 40 élèves faute d’espace. En 1935 il y avait 83 pensionnaires et on avait encore dû refuser des demandes faute de place. En cette période de crise économique il n’y avait sans doute pas de fonds disponibles pour entreprendre des travaux d’agrandissement.
Les religieuses Ste-Marthe avaient pris la relève des Soeurs des Saints Coeurs de Jésus et de Marie après 1933 pour les soins ménagers du collège. On trouve des mentions de la communauté en 1938 et jusque dans les années 1950.
Le cours français au collège
En 1947 il y avait 107 pensionnaires qui suivaient un enseignement commercial en anglais. En 1948 la publicité du collège annonçait un pensionnat pour jeunes garçons pour les 4ème, 5ème, 6ème et 7ème années du cours français. On peut supposer que la population anglophone de Rawdon avait diminuée alors que le nombre d’élèves francophones augmentait rapidement.
En 1950 la 4ème année du cours avait été abandonnée, la publicité proposait la préparation au cours classique si désirée.
En 1951 le Collège s’était spécialisé dans les classes préparatoires aux cours classique et supérieur de la 6ème à la 9ème année.
Le Collège Champagneur
En 1948, le Collège Saint-Anselme modifie son orientation et offre dorénavant des cours en français aux élèves de la fin du primaire et du début du secondaire. C’est le Frère Laurent Lauzière, directeur depuis 1953, qui amorcera la première phase d’agrandissement de 1957-58 en construisant une salle d’étude, un gymnase et un dortoir. L’institution devient le Collège Champagneur et les quatre premières années du cours classique y sont enseignées.
Dans le rapport du surintendant de l’instruction publique du 1er janvier 1960 il y avait 4 prêtres et 5 frères enseignant à 103 élèves au Collège Champagneur. Le Collège Champagneur a obtenu ses lettres patentes en novembre 1960, se constituant en corporation. Le Père Jean-Paul Forest était directeur.
Les élèves de 7ème année qui désirent entreprendre en septembre prochain leurs études classiques au Collège Champagneur de Rawdon…
En 1968 le système d’éducation au Québec a été réformé avec notamment la création des CEGEP. Le Collège Champagneur a continué son oeuvre d’enseignement auprès des garçons du niveau secondaire. Il reçoit des élèves soit comme externes, soit comme pensionnaires de semaine.
Le ministère a annoncé en avril 1969 que le Collège Champagneur accueillerait les élèves de 8ème, 9ème, 10ème et 11ème années classiques pour les garçons externes et pensionnaires.
L’action populaire, 26 novembre 1969 – Le Collège de Rawdon compte 148 élèves dont 13 externes répartis dans les 4 degrés de la 8ème à la 11ème du cours secondaire classique.
À la rentrée 1972 il y avait 180 inscriptions, le collège avait été agrandi et pouvait accueillir plus d’élèves. C’était un établissement privé dirigé par les Clercs de Saint-Viateur de Joliette.
Le Collège Champagneur aujourd’hui
Le Collège Champagneur a encore été agrandi en 1992 pour accueillir plus de classes et en 2000 il est devenu mixte. Le pensionnat des garçons a été fermé en 2001. Le premier bâtiment construit sur les plans de l’architecte Alphonse Durand existe toujours mais il a été complètement modifié, perdant beaucoup de son charme.
Depuis 1911, l’histoire du collège Champagneur s’est écrite tout doucement par une équipe d’éducateurs dévoués. D’abord, ce sont les religieux Clercs de Saint-Viateur qui animaient cette maison d’éducation. Avec les années, s’est ajouté le personnel laïque, puis finalement les associés. C’est donc dire que parmi le personnel du Collège, nous retrouvons maintenant des Viateurs qui réalisent, avec l’ensemble du personnel, la poursuite de la mission d’éducation propre aux Clercs de Saint-Viateur.
Viateurs du Canada – Décembre 2006
En 2011 le collège Champagneur a fêté son centenaire. Une messe a été célébrée à l’église de Rawdon. Sylvain Brabant, Clerc de Saint-Viateur, était directeur général du collège.
Le collège est devenu mixte en 2000 mais j’ai été surpris de lire ce texte d’une Viateure associée. Denise Perreault-Breault avait été enseignante au collège avant d’être mairesse de Rawdon de 1995 à 1998. En 2000 avec l’arrivée des filles au collège la direction des Clercs de Saint-Viateur lui a proposé de devenir directrice adjointe et en 2006 elle est devenue Viateure associée.
Les Clercs de Saint-Viateur ont remis la direction du collège à des laïcs entre 2011 et 2016.
En mai 2023 le journal L’Action a annoncé: Les travaux sont entamés pour l’agrandissement du Collège Champagneur. Nous avons présentement 360 élèves et cela nous permettra d’augmenter à 500. Nous aurions pu agrandir davantage, mais c’était une priorité pour le conseil d’administration de demeurer un collège familial… Il s’agit du premier projet d’agrandissement en plus de 30 ans. Rappelons que la partie originale du Collège date de 1911 et qu’un agrandissement avait été fait en 1992.
