Le P’tit Train du Nord de Barthélémy Joliette

En 1850 une ligne de train entre Lanoraie et L’Industrie (Joliette) a été inaugurée; en 1852 elle a été prolongée jusque vers Rawdon. Bien avant le Train du Nord du curé Labelle cette première ligne de chemin à rails construite sur la rive nord du St-Laurent a permis le développement de la région de Lanaudière. Barthélémy Joliette et ses associés l’avaient fait construire pour transporter le bois scié aux moulins de L’Industrie vers le fleuve pendant la saison de navigation.

Barthélémy Joliette et Peter-Charles Loedel seigneurs de Lavaltrie avaient fait bâtir des moulins à scie pour exploiter le bois provenant du bassin de la rivière L’Assomption dont ils étaient les principaux exploitants. Les madriers de pin sciés ne peuvent pas être transportés par flottage car le contact de l’eau les endommage. Ils étaient transportés par des charrettes puis sur des chalands jusqu’au fleuve mais ce transport était très dispendieux. La construction d’une ligne de train résolvait ce problème de débouchés; il a permis à la ville de Joliette de se développer.

Compagnie du Chemin à Rails du St-Laurent et du village d’Industrie

En février 1847 Barthélémy Joliette, Peter C. Loedel, Edward Scallon et Gaspard de Lanaudière ont annoncé dans les journaux leur intention de faire une demande au Parlement Provincial pour obtenir un acte d’incorporation pour construire un chemin à rails. Gaspard de Lanaudière était le neveu de B. Joliette, impliqué dans le commerce de bois tout comme Edward Scallon.

Pour économiser sur les coûts la ligne devait être construite avec des rails de bois couverts d’une mince plaque en métal. La longueur de la ligne devait être de près de 12 milles et coûter 12.000 livres, environ $48.000.

Les statuts de la compagnie

Il n’y avait pas encore de ligne de train sur la rive nord du Saint-Laurent, on pourrait donc la nommer le P’tit Train du Nord de Barthélémy Joliette.

La Compagnie du Chemin à Rails du St-Laurent et du village d’Industrie a rédigé ses statuts et ses avis légaux en français. L’acte d’incorporation a été enregistré le 28 juillet 1847 par le Parlement.

Barthélémy Joliette, Peter Charles Loedel, Edward Scallon, Gaspard de Lanaudière, Antoine J. Voyer, Joseph Dionne, David M. Armstrong, F. R. Tranchemontagne, Louis Voligny père et fils, Jean François Gagnon, Théophile J. Brassard, Antoine Manseau, Joseph Quevillon, J.B.H. Marcotte, P. Viau, B. Henri Leprohon, Charles Gougé, Joseph Dechamps, Félix Voligny, Magloire Grangé, S. Viger, Zacharie Cloutier, G.H. Cherrier et Maxime Fernest ont formé la compagnie. Il est remarquable qu’ils soient tous des bourgeois francophones sauf un. Dans son étude sur B. Joliette, Jean-Claude Robert dit qu’une bonne partie des actions ont été achetées par des habitants du village d’Industrie et par des cultivateurs des paroisses avoisinantes mais il ne donne pas de détail.

La ligne devait traverser des terres seigneuriales. Rémi Guertin dans L’implantation des premiers chemins de fer du Bas-Canada (2014) a étudié cet aspect de la construction des lignes de chemin de fer qui a conduit à une première érosion des droits seigneuriaux. La compagnie ne pouvait pas acheter le terrain dépendant de la seigneurie, elle versait une compensation au censitaire et devait verser une rente annuelle au seigneur.

Pour financer la construction du chemin à rails à partir du Village d’Industrie jusqu’au fleuve Saint-Laurent la compagnie était autorisée à émettre 480 actions à £25 pour un capital de £12.000.

Si ce montant ne suffisait pas la compagnie était autorisée à lever £4.000 supplémentaires et à emprunter £8.000 dans la province ou ailleurs en consentant des hypothèques.

La compagnie disposait de 3 années pour construire la ligne après quoi l’acte serait caduque.

Le tracé de la ligne

Les seigneurs de Lavaltrie ont fait passer la ligne sur les terres de la seigneurie de Lanoraie appartenant à Ross Cuthbert. C’est étonnant car il aurait sans doute été plus simple pour eux de la faire passer sur leurs terres. Joseph Bonin dans sa biographie de Barthélémy Joliette a écrit:

Déjà sur ses cartons, une route avait été tracée de l’Industrie à l’Assomption, lorsque les marchands de ce dernier Village, créèrent à ce projet une si vive opposition qu’il dût s’adresser à meilleure enseigne. Il se tourna vers Berthier: il offrit d’y diriger son Chemin de Fer, à la condition que le Village souscrirait une certaine somme en faveur de l’entreprise; mais les citoyens de cette localité, à l’instar de ceux de l’Assomption, ayant refusé ses avances, il ne se découragea pas. Ayant tenté de faire déboucher son chemin à Lavaltrie, de nouveaux obstacles surgirent et l’empêchèrent d’effectuer ce dessein. Il y avait de quoi réfléchir. Il résolut alors de choisir la voie la plus courte, malgré les immenses travaux que devait nécessiter son terrassement.

Dans un article de février 1847, donc au commencement du projet, on peut lire que les habitants de Lavaltrie avaient offert gratuitement un passage sur leurs terres pour le passage de la ligne et que la compagnie a généreusement proposé de les payer au prix du rôle d’évaluation de la paroisse.

Le plus logique aurait été de faire passer la ligne sur les terres de la seigneurie jusqu’à Lavaltrie où un quai aurait être construit et il ne semblait pas y avoir de problème avec les censitaires. Alors pourquoi avoir changé de tracé ? R. Guérin avance l’hypothèse que la construction d’un quai à Lavaltrie aurait été trop coûteuse. B. Joliette se serait donc tourné vers le quai le plus proche, celui de Lanoraie où les bateaux à vapeur abordaient déjà. Mais il a sans doute fallu négocier avec le seigneur de Lanoraie. L’Hon. Ross Cuthbert a déposé une pétition le 5 juillet 1847 à l’assemblée législative pour la protection de ses droits seigneuriaux au cas où la St. Lawrence and Industry Village Railroad traverserait les terres de sa seigneurie.

Le 19 juillet La Minerve rapporte que M. Armstrong (administrateur de la compagnie et député de Berthier) s’est informé à propos d’un projet de train devant relier St-Cuthbert à Berthier. On peut imaginer que Ross Cuthbert a essayé de monter son propre projet de train sans succès.

La ligne a finalement adopté le tracé le plus court (19,3 km) jusqu’au quai d’embarquement de Lanoraie sur le fleuve Saint-Laurent.

La vente des actions et l’achat des terrains

Les actions ont été mises en vente par les gestionnaires en novembre 1847.

À une assemblée générale des actionnaires Barthélémy Joliette, Peter Charles Loedel, Gaspard de Lanaudière, Louis Voligny, David M. Armstrong, Frs. Rémi Tranchemontagne et Gabrielle Beaugrand dit Champagne ont été élus directeurs; B. Joliette président, P.C. Loedel vice-président et Charles Héliodore Panneton secrétaire-trésorier.

Le 28 avril 1848 Edouard Scallon a vendu à Barthélémy Joliette 35 actions de la compagnie pour £875; ces actions faisaient partie d’un plus grand nombre d’actions que Scallon avait pris dans le fond de la compagnie le 24 décembre 1846 (?). Il ne restera au dit Edouard Scallon que quinze actions dans le fond de la dite compagnie…

Les actions étaient payables en 10 versements de 2 livres et demie sur 2 ans. Les 3 premiers versements étaient dûs en 1848, en 1849 les actionnaires ont été appelés à verser leur 4ème versement en juin jusqu’au 10ème en décembre. En avril 1848 le plan du chemin à rail a été déposé pour pouvoir acquérir les terrains nécessaires à son passage.

Le 5 juin 1848 vente par Gaspard de Lanaudière à la Compagnie du Chemin à Rails du St-Laurent et du village d’Industrie un lopin de terre de 3 arpents et 40 perches en superficie pour servir à la construction de la ligne et du terminus du chemin à rails au village d’Industrie, tenant en front à la rivière de L’Assomption, en profondeur à la ligne qui sépare les seigneuries de Lavaltrie et Lanoraye.

Le 12 juin 1848 reçu par C.H. Panneton secrétaire-trésorier de la Compagnie du Chemin à Rails du St-Laurent et du village d’Industrie à Edward Scallon pour la somme de 100 livres en acompte des actions qu’il a pris dans la compagnie.

Le 30 juin 1848 la vente des terrains pour la construction de la ligne a commencé. Le premier contrat enregistré chez J. O. Leblanc est celui de François Collin dit Laliberté cultivateur qui a vendu à la compagnie représentée par B. Joliette une lisière de terrain de 4 arpents et 80 perches par 36 pieds de large dans la concession de St-Henry dans la seigneurie de Lanoraye pour 10 livres pour le prix du terrain plus 7 livres 18 chelins et 5 deniers pour tout dommage ainsi que le paiement des droits seigneuriaux à venir.

Le 1er juillet Bénoni Perrault et 16 propriétaires de St-Charles-Borromée dans la paroisse de Lanoraye ont vendu leur droit de passage. Il y en a beaucoup d’autres, par exemple dans un contrat du 20 septembre 40 propriétaires de St-Thomas ont vendu à Barthélémy Joliette représentant la compagnie un droit de passage de 36 pieds de large sur leur terre.

En cas de litige un processus d’arbitrage était prévu dans l’acte d’incorporation. J’ai pu retrouver le cas de Louis-Gonzague Caisse, cultivateur à St-Thomas, qui a contesté l’expropriation. En avril 1849 la compagnie lui a signifié un avis proposant un prix d’achat et nommant François Papin du village d’Industrie comme son arbitre en cas de refus.

Sur le plan de la seigneurie de Lanoraie en 1857 on voit les terres de Louis Gonzague Caisse et Gabriel Beaugrand Champagne au terminus de la ligne au bord du fleuve.

Le financement de la construction de la ligne

Les seigneurs de Lavaltrie ont été les principaux actionnaires de la compagnie et ils ont dû s’endetter pour la construire. En 1849 ils ont annoncé la vente des pouvoirs d’eau du village d’Industrie aux capitalistes et autres du Canada et des États-Unis d’Amérique. Antoine Toussaint Voyer était l’époux d’Angélique Tarieu de Lanaudière soeur de Gaspard.

Le 28 août 1849 B. Joliette, P-C. Loedel et C. G. de Lanaudière ont souscrit une obligation envers la Compagnie du Chemin à Rails de Champlain et St-Laurent pour la somme de 2.200 livres pour l’achat de matériel. Il s’agit de la toute première ligne de chemin de fer public au Canada constituée en 1832. Les seigneurs de Lavaltrie avaient mis leurs propriétés en garantie pour l’achat d’une locomotive Dorchester, 12 wagons (chares) de 2ème classe, 1 wagon de 1ère, du fer et des roues.

Pour garantir le paiement les emprunteurs ont donné en garantie hypothécaire:

• Trois huitièmes du fief de Lavaltrie avec un moulin à farine à 2 moulanges sur la rivière St-Jean.
• Sept huitièmes d’un moulin à farine et à scie sur la rivière de l’Assomption avec le canal et le terrain.
• Un autre moulin à farine à 4 moulanges et 3 bluteaux appartenant à B. Joliette et P. C. Loedel avec le canal et le terrain.
• Un moulin à avoine et à blé à 3 moulanges avec une chaufferie appartenant à B. Joliette avec le canal et le terrain.
• Un moulin à cardes avec le canal et le terrain.

La locomotive Dorchester avait été importé d’Angleterre en 1836 par la Compagnie Champlain et St-Laurent qui a ouvert la première ligne de chemin à lisses au Canada entre La Prairie et St-Jean. En 1849 c’était déjà une antiquité, elle n’était pas très puissante.

Le 24 novembre 1849 le même contrat a été signé avec une garantie supplémentaire: sept huitième du domaine de Lavaltrie dans la paroisse de Lavaltrie bâti d’une maison à 2 étages en pierre (le manoir seigneurial).

Le 17 septembre 1849 B. Joliette, P. C. Loedel et G. de Lanaudière avaient aussi reconnu devoir 700 livres au marchand de l’Assomption Laurent Leroux. Ils ont donné en garantie le Domaine de Lavaltrie avec le manoir de pierres à 2 étages, la grande Isle de Lavaltrie sur le fleuve, 2 emplacements dans le village d’Industrie bâtis de 2 maisons en pierre à 2 étages (les manoirs seigneuriaux) et autres bâtiments.

La Minerve, 6 mai 1850 – Le chemin de fer construit entre l’Industrie et Lanoraie par l’hon M. Joliette est en activité entre les deux places depuis la semaine dernière. Le 16 mai L’Écho des Campagnes annonçait 3 trains journaliers dans chaque sens. La ligne ne fonctionnait que pendant la saison de navigation.

Barthélémy Joliette est décédé le 21 juin 1850, quelques semaine après l’ouverture de la ligne.

Le récit de la Société Historique de Joliette

En 1932 la Société Historique de Joliette a publié une série d’articles sur l’histoire du chemin à rails du Village d’Industrie. Ces articles racontent l’histoire du train de Barthélémy Joliette mais c’est bien une compagnie formée par de nombreux actionnaires qui a permis sa construction.

B. Joliette a essayé de faire arriver son train d’abord à L’Assomption puis à Lavaltrie mais il n’a pas pu; il a finalement choisi le tracé le plus direct vers Lanoraie. Au printemps 1848 deux cents travailleurs la hache et la pioche à la main opéraient à travers la forêt une large trouée; 10 milles d’abatis à travers la savane jusqu’à St-Thomas. À cette époque les terres entre L’Industrie et Lanoraie étaient une immense savanne bourbeuse couverte d’eau stagnante. Cette documentation célèbre un héros qui par tous les temps était au milieu de ses ouvriers pour les commander. Six mois de travaux avaient englouti la somme de $25.000, au printemps 1850 la somme finale était de $55.300. Mgr Bourget était venu faire un discours et bénir la ligne pour son inauguration le 1er mai 1850.

B. Joliette aurait prolongé sa ligne jusqu’aux limites du village de Montcalm en 1853 même si il est mort en 1850. En fait la ligne vers Rawdon a été ouverte en 1852 par des investisseurs anglophones de Rawdon et Montréal ayant J.-H. Dorwin à leur tête. Le chemin à rails était un chemin de bois ferré fait de pièces de bois sur lesquelles étaient posées deux lames de fer de 3 pouces de largeur. Ce n’est qu’en 1875-1876 que des rails en acier les ont remplacées.

Les travaux avaient commencé à l’été 1849 entre Lanoraie et St-Thomas et les premiers trains tirés par des chevaux ont circulé à l’automne sur cette portion; le reste a été construit au printemps 1850. On a des détails sur les 2 locomotives achetées de la compagnie Champlain & St-Lawrence, la Dorchester construite en 1835 en Angleterre et la Laprairie construite à Philadelphie en 1836. Le prix du voyage était de 30 cents en 1ère classe et 20 cents en 2ème.

L’écartement des rails était standard de 4 pieds et 8 pouces et demi. Les rails étaient des pièces de bois de 6 pouces par 7 posés sur des dormants avec un ruban de fer sur l’intérieur de 2 pouces de large par un demi d’épaisseur fixé par des clous rivés.

Le tronçon L’Industrie – Rawdon est de nouveau mentionné mais il est inexact. J.H. Dorion est en réalité Jedediah Hubbell Dorwin marchand de bois. On nous dit que ce projet n’a pas été réalisé, ce qui est faux. Il est écrit le contraire plus loin, que le train de Rawdon a été ouvert en 1855 pour un seul été, c’est encore faux. Le projet a été initié en mai 1850 juste après l’inauguration de la ligne Lanoraie-L’Industrie et l’inauguration de la ligne en décembre 1852 a été rapportée par la presse; mais c’est vrai qu’elle a été abandonnée vers la fin de l’année 1856.

Lire: Les trains de Rawdon de 1850 à 1964

Le train a été mis en opération le 6 mai pour le public. Il y avait 3 départs dans chaque sens tous les jours. Les coûts de construction ont été de $38.291 dont $14.000 pour l’achat du matériel de la compagnie Champlain & St-Laurent. Dans les dépenses prévues on voit la construction d’un pont sur la rivière L’Assomption (?), des bâtiments aux 2 terminus, etc.

La ligne en opération

À partir de 1850 les actions de la compagnie ont été vendues et achetées. E. Scallon en a acheté 2 le 13 mai, une de Jean-Baptiste Prudhomme et l’autre de Joseph Eno. Le 15 mai Michel Trudeau fils a vendu une part à Michel Trudeau père, le 23 mai Stanislas Sibert dit Bélaire en a vendu une à Joseph Vessot, le 3 octobre Louis Parant a vendu une part à Joseph Vessot, le 28 novembre Pierre Laforest a vendu une part à Joseph Vessot… Quelques uns achetaient et les autres vendaient. Le 18 février 1851 Ambroise Tellier dit Lafortune forgeron de L’Industrie a vendu 1 action à Auguste-Célestin Denouviou agriculteur à Montréal qui en a acheté une autre le même jour à Ambroise Gravel boulanger de L’Industrie.

Le 20 juin 1850 Gabrielle Beaugrand dit Champagne a loué à bail à la Compagnie du Chemin à Rails une maison et dépendances situées à St-Joseph de Lanoraie pour servir de bureau à la compagnie; Pierre-Charles Loedel vice-président de la compagnie a signé le bail.

Canada’s first two railway locomotives, the DORCHESTER built by Stephenson in 1836 , and the JASON C. PIERCE , built by Norris in 1837, were purchased from the Champlain & Saint-Lawrence to run on this road. (CRHA mai 1958)

Claude Martel dans Histoire de Joliette mentionne 2 wagons de 1ère classe, 2 de 2ème, 1 wagon à bagages, 5 wagons de fret et 12 wagons plates-formes. Le train mettait environ une heure et demie pour parcourir les 19 kilomètres.

En 1851 les travaux pour la construction de la ligne vers Rawdon ont commencé, elle a été inaugurée en décembre 1852.

Le 8 septembre 1851 la Compagnie du Chemin à Rails du St-Laurent et du village d’Industrie représentée par Edward Scallon secrétaire-trésorier et agent a reconnu devoir 1.000 louis cours actuel avec intérêt légal payables dans 1 an à Gaspard de Lanaudière, Peter-Charles Loedel, David Morrisson Armstrong, l’Hon. Joseph Dionne et François Rémi Tranchemontagne. La compagnie a donné en garantie tout le terrain et les dépendances lui appartenant; l’acte fait la liste de tous les terrains avec le nom de leurs propriétaires.

Le 11 septembre 1852 quittance par C. G. de Lanaudière à la Compagnie du Chemin à Rails de la somme de 55 livres et 8 chelins lui revenant en vertu d’une obligation prise par la compagnie.

La succession de Barthélémy Joliette

Le coût de construction de la ligne de chemin à rails de $55.300 était une somme très importante. Une bonne partie en avait été avancée par Barthélémy Joliette qui administrait la seigneurie de Lavaltrie à sa manière. À son décès en juin 1850 la famille de Lanaudière a réalisé l’ampleur des dettes et demandé des comptes.

Le 8 novembre 1852 une sommation et réquisition a été signifiée à la veuve de B. Joliette par A. T. Voyer, curateur de la succession. Le 11 octobre la dame veuve Joliette a été condamnée en Cour Supérieure à rendre et livrer un petit livret contenant les comptes privés de Mr. Joliette avec la compagnie du chemin à lisses de Lanoraye à L’Industrie.

Les biens de la seigneurie qui étaient en propriété indivise ont été partagés en 1853 par le notaire Denis Emery Papineau arbitre. La veuve de B. Joliette Charlotte de Lanaudière et son neveu Gaspard de Lanaudière se sont retrouvés très lourdement endettés.

Lire: La succession de Barthélémy Joliette

L’histoire de la ligne jusqu’à la Joliette Railway Co

En 1864 la vieille locomotive Dorchester aurait explosé dans un champ près de St-Thomas et sa plaque a été retrouvée quelques années plus tard.

La Minerve, 4 juin 1864 – La compagnie de chemin de fer de Lanoraie à Joliette a augmenté encore son matériel d’une locomotive et de plusieurs wagons, dont un de première classe. Selon C. Martel en 1860 la compagnie achète une locomotive, la Montreal, rebaptisée La Prairie; il y a sans doute une erreur de date. Il a aussi écrit: au fil des ans des investisseurs montréalais prennent le contrôle du chemin de fer, si bien qu’en 1877 la compagnie est présidée par John Irving… Mais il était déjà président en 1866.

Le 29 septembre 1866 George Irving de Montréal président de la compagnie du chemin à rails a donné la permission à la société Rivard & Cie appartenant à Joseph Guillaume Tranchemontagne et Marguerite Desmarais épouse de Pierre Rivard de construire une bâtisse en bois à 2 étages sur le terrain du dépôt de Joliette pour leur commerce.

Le 14 janvier 1868 Denis McGuire surintendant de la compagnie a conclu un marché pour la livraison de 500 cordes de bois à livrer aux endroits indiqués entre Lanoraie et Joliette. Les trains à vapeur utilisaient encore le bois comme combustible.

La Gazette de Joliette, 5 novembre 1868 – Le total des revenus du chemin de Fer de I’Industrie pour les 4 mois finissant le 30 Septembre dernier est de $4,583. Ce qui fait une augmentation de $1,150 sur les revenus pour l’époque correspondante en 1857.

Le 12 mai 1869 Mgr. Louis Laflèche coadjuteur de Mgr. Thomas Cooke évêque de Trois-Rivières en sa qualité de légataire universel de l’Honorable Joseph Dionne a donné quittance pour une obligation de 1.000 livres que lui devait la compagnie depuis 1851.

Le 11 octobre 1871 Pierre Edouard McConville arpenteur et commerçant de bois et Charles H. Panneton secrétaire trésorier de la Compagnie du chemin de fer du St-Laurent et du village d’Industrie ont conclu un marché pour la livraison de 2.000 traverses ou boulins de bois de cèdre ronds de 8 pieds de long et 8 pouces de diamètre au dépôt de Joliette pour 240 piastres.

En 1872 Charles Héliodore Panneton agent de la seigneurie de Lavaltrie depuis l’époque de B. Joliette était toujours secrétaire-trésorier de la compagnie.

Le 22 janvier 1872 le rapport de l’assemblée des actionnaires de la Compagnie du Chemin de Fer de Joliette constatait la bonne marche des affaires et la prospérité de la ville. Le bénéfice de $6.440.46 permettait de verser un dividende de 4% aux actionnaires et d’acheter du matériel pour moderniser la ligne. La Corporation Episcopale de Montréal, dame veuve Ed. Scallon, dame P. Pelissier, D. McGuire, F. Trudeau, Cyrille Morin (premier maire de Chertsey), M. H. Beaulieu et Léon H. Beaulieu sont les actionnaires nommés.

Le 28 décembre 1872 Denis McGuire surintendant de la compagnie a conclu un marché pour 300 cordes de bois.

Le 10 juillet 1873 Mathilde Ducondu procuratrice de la succession de son mari Edward Scallon a donné d’une quittance pour une obligation contactée par B. Joliette, P.C. Loedel et G. de Lanaudière en 1849 à la Compagnie du Chemin à lisses du Champlain et St-Laurent. Cette compagnie avait fait saisir 237 parts ou actions de la Compagnie du Chemin à lisses du St-Laurent et village d’Industrie dont 117 parts appartenaient à la succession de Barthélémy Joliette, 80 à M. Loedel et 40 à G. de Lanaudière. Edward Scallon avait acquitté une partie de la somme pour les racheter.

Le 26 août 1874 George Irving président de la compagnie a autorisé Jean Jacques Provost marchand épicier de Joliette à bâtir sur le terrain de la compagnie près du terminus une bâtisse en bois qui se trouve actuellement érigée près du pont. Dans les conditions il y avait l’interdiction d’entreposer de l’huile camphraire ou aucune autre huile ou composition à éclairage.

Dans le Directoire de Joliette en 1877 la ligne du St-Laurent et de Joliette faisait 12 milles, son directeur était Georges Irving et son dépôt côté sud de la rivière de l’Assomption.

À l’assemblée de 1879 étaient présents George Irving président, B.H. Leprohon vice-président, George Irving junior, Eusèbe Asselin, dame veuve Edward Scallon représentée par P.E. McConville, Denis Maguire, J.B. Chapdelaine et P.E. McConville. Le profit pour l’année était de $4.059. De nouvelles lisses en acier avaient été achetées pour remplacer les vieilles lisses en bois.

Une demande de droit de passage avait été déposée par le ministre des Travaux Publics pour la compagnie QMO&O. Une motion pour amender l’acte d’incorporation pour pouvoir emprunter et prolonger la ligne a été adoptée. Un dividende de $3 par action a été versé. Le 9 mai cinq propriétaires possédant ensemble au moins 100 actions ont convoqué une assemblée le 30 mai pour décider des amendements à réclamer à la Législature.

L’avis pour l’amendement de l’acte d’incorporation a été publié. La compagnie voulait changer de nom, être autorisée à prolonger sa ligne vers Ste-Julienne et construire un embranchement jusqu’à St-Gabriel de Brandon.

En 1880 la compagnie est devenue la Joliette Railway Co puis elle a été rachetée par la QMO&O (Québec Montréal Ottawa et Occidental) en 1881.

Le pont des chars ou Pont du Rail

Pour relier le terminus de la ligne au centre-ville il a fallu construire un pont pour traverser la rivière de L’Assomption. Il y avait un pont en aval, le pont des Dalles, mais il obligeait à faire un grand détour. L’histoire du pont des chars est mal documentée par les historiens de Joliette, personne ne donne de date de sa construction. Sur le plan qui a été fait en février 1850 pour la construction de la ligne de train vers Rawdon, un pont est dessiné en aval du Grand Moulin mais il n’est pas exactement au même emplacement que celui d’aujourd’hui. La ligne de train arrivait de Lanoraie à gauche et le dépôt se trouvait près de ce pont. La ligne allant vers Rawdon traversait la rivière sur un autre pont construit en aval.

Le 4 janvier 1853 un marché avait été conclu entre Joseph Myé père et Charles Guilbault inspecteur des ponts et chemins de la paroisse pour l’entretien d’hiver des rues du village. La rue qui conduisait au pont du chemin de fer devait être entretenue tout comme celle conduisant au pont des Dalles, donc le pont avait bien été construit à cette date.

Le 18 octobre 1870 Gaspard de Lanaudière maire de Joliette a conclu un maché avec Jean-Baptiste Gilbert dit Comtois pour refaire le pont du Rail. Le devis et la résolution du conseil municipal sont annexés à l’acte. Jean-Baptiste a formé une société avec son frère Jacques Gilbert dit Comtois de St-Jean-de-Matha pour les travaux.

Le nouveau pont-couvert a été construit à l’emplacement du pont Chevalier d’aujourd’hui. Le maire de la ville de Joliette Gaspard de Lanaudière avait vendu une portion de terrain à la Corporation de la Ville de Joliette pour la somme de 30 piastres. Ce terrain permettait d’accéder au nouveau pont-couvert. Le plan annexé au contrat montre le tracé exact de ce chemin qui est toujours le même en 2023. La rivière L’Assomption est dessinée en-haut et le chemin reliait le pont à la rue Arthémise.

Le prolongement de la ligne

Des projets ont ensuite été élaborés pour prolonger la ligne de train vers St-Félix-de-Valois et St-Gabriel ce qui a été réalisé, puis St-Jean-de-Matha ce qui ne l’a pas été.

Le 6 septembre 1882 à la réquisition de Théodore Beaudry hôtelier, Jean-Baptiste Turcotte et Maxime Marcil marchands, Euclide Archambault cultivateur, Médard Archambault et Pierre St-George rentiers tous de la paroisse de St-Jean-de-Matha le notaire Alexis Cabana s’est transporté à l’étude de Urbain Lippé notaire pour lui faire une offre. Le 24 mai Louis Adhelme Plante médecin, Edouard Lessard garde-forestier, Norbert Savignac tanneur, Alfred Archambault cultivateur et Jérémie St-George forgeron réunis dans le bureau de U. Lippé lui avaient exposé qu’il serait de leur intérêt de souscrire un montant de 800 piastres pour garantir le coût du travail d’un ingénieur civil pour faire un tracé de chemin de fer à partir de St-Félix jusqu’au village de St-Jean-de-Matha. Les souscripteurs ne devraient payer que si le conseil accordait un bonus de 8.000 piastres à la compagnie pour construire la ligne. Théodore Beaudry offrait 100 piastres, Jean-Baptiste Turcotte 75, etc. Le règlement avait été confirmé selon la loi par les électeurs de St-Jean-de-Matha et les souscripteurs ont été dégagés de leur obligation. Urbain Lippé avait néanmoins engagé un ingénieur civil du nom de Benj. Bourgeois qui avait travaillé à un tracé pour la somme de 300 piastres. Les souscripteurs ont offert de le rembourser si il présentait ses comptes.

Le 21 janvier 1888 Dieudonné Piette de Ste-Elisabeth a vendu à Eugène Bordeleau propriétaire de moulin de St-Charles-Borromée une terre N°182 de Ste-Béatrix qui avait été arpentée par les ingénieurs du Chemin à rails du St-Laurent et du village d’Industrie subséquemment nommé Le Chemin à Rails de Joliette pour l’élargissement de la ligne. Il s’agit encore d’un projet.

Cartes historiques

Plan of the seigniory of Lanoraye and Dantré montrant le terminus à Lanoraie et le tracé de la ligne vers le village d’Industrie en 1857:

En 1858 Joseph Bouchette junior a dessiné un ensemble de cartes, Map of part of the Province of Canada from Quebec to Anticosti, qui montre le tracé de la ligne de Lanoraie à Rawdon. En fait le dernier tronçon n’a jamais été construit, la ligne arrêtait au village de Montcalm. À cette époque Montcalm était aussi important que St-Ambroise et St-Liguori ne figure pas encore sur la carte.

Sur le Plan shewing proposed route for northern colonization railway from the City of Montreal. – December 1868 on voit encore le tracé de la ligne jusqu’à Rawdon; elle est nommée Lanauraye & Rawdon Ry.

Sur le Plan officiel de la paroisse de Saint-Joseph -de-Lanoraie, comté de Berthier de 1882 on voit le tracé de la ligne de Lanoraie jusqu’à la jonction avec celle du Chemin de fer de Québec, Montréal, Ottawa & Occidental. Ce tronçon de la ligne a été abandonné vers 1890.

Sur la carte du Département des terres de la couronne,1894 on voit que la ligne a été prolongée vers le nord, d’abord à S-Félix-de-Valois puis à St-Gabriel de Brandon.

Des cartes du gouvernement québécois datant de 1911, 1928 et 1938 montrent aussi un train allant de Joliette à Ste-Émélie mais il n’a jamais existé: L’énigme du train de Ste-Émélie.

Autres informations dans la presse

Les habitants de Joliette se plaignaient de leur gare qui ressemblait à un hangar. Elle a été détruite par un incendie et une nouvelle gare a été construite en 1897.

La gare de Lanoraie Station se trouvait sur le chemin de la gare entre St-Thomas et l’autoroute 40 à la jonction avec la ligne de la QMO&O. La gare du village de Lanoraie se trouvait près du quai au bord du St-Laurent.

En 2018 la société d’histoire de Lanoraie a organisé une exposition à propos de la voie ferrée qui reliait Lanoraie et Joliette au milieu du 19e siècle rapportée par l’Action d’Autray; on trouve d’autres détails:

Une gare est construite près du quai de Lanoraie. Il y a aussi un entrepôt possédant en son centre une plaque tournante où on fait pivoter la locomotive à bras d’hommes. Les wagons de couleur jaune canari descendent au quai sur une pente pour le déchargement et des chevaux les remontent à la locomotive. En 1854, le chemin à lisses Joliette-Lanoraie transporte 800 passagers par semaine et compte 35 à 40 wagons employés chaque jour au transport de fret et de passagers.

Un lecteur m’a envoyé cet article qui donne la liste des locomotives achetées par la compagnie du chemin à rails du Saint-Laurent et du village d’Industrie. La locomotive Dorchester achetée en 1850 aurait été vendue en 1873 à M. Cornellier propriétaire d’un moulin à scie à St-Ambroise pour servir de bouilloire sans doute. Ce moulin, ancien moulin Lefebvre, appartenait alors à messieurs Cornellier et Baby et se trouvait sur la rivière de l’Assomption, rapides Bordeleau.

La ligne entre L’Industrie et Rawdon

La ligne se terminait juste avant d’entrer dans le canton de Rawdon près du rang Montcalm et 4ème rang sur les cartes actuelles. Le trajet jusqu’au village de Rawdon est tracé en pointillés, il n’a jamais été construit.

Cartes complètes sur le site de la BAnQ:

• Section 1. Industry village & Rawdon railway de Joliette à St-Liguori
•  Section 2. Industry village & Rawdon railway de St-Liguori au village Montcalm

Lire: Les trains de Rawdon de 1850 à 1964